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在张飞、赵云领兵万余与马超、魏延、庞德、郝昭等人在祁山鏖战之时,益州,眼见马良一直坚守营垒,不出来决战,李恢的耐心也有些耗尽了,要知道如今已经是六月,南中稻谷成熟较早,若是不能尽快击败马良,今年的秋收可能就要被耽误了。
原本李恢准备拉拢西羌盘木王等人,从背后给蜀军一刀,不想那盘木王却颇为硬气,直接拒绝了李恢的拉拢,不但将越儁太守雍常派去的信使押送到了成都,而且还加派了五千羌兵去增援杨顒,作出了一副力挺蜀汉到底的姿态。
李恢大怒,此时经过后军连续三个月的运粮,军中的粮草已经足够大军食用半年,当下李恢决定暂停运粮,转而留董和率领一万五千仆从军,吴兰、雷铜的四千精兵,杨洪的三千犍为兵,朵思大王的三千蛮兵,孟琰的三千族兵,合计二万八千人监视马良,自己却率领其余一万五千仆从军,一万滇军,五千藤甲兵,合计三万人北上往攻南安,同时,招退守灵关道的费观、雍常、鄂焕等人再次出兵,合攻南安。
不过杨隅得了盘木王增派的五千羌兵相助,手中已经又有了一万二千人,当下固守城池,也不与李恢交锋。
李恢正想着要不要继续分兵,正在此时,一个重大的消息传来:荆州军潘濬、吕岱、文布等兵马突然神兵天降,夺取了涪陵,随后佯装蜀军民壮,乘坐小船,顺着乌江而下,一举拿下了枳县和江州,留守江州的蜀汉镇东将军郝普猝不及防,被吕岱斩杀。
李恢闻讯大喜,当下急令董和分仆从兵五千,并吴兰、雷铜的四千水军一起乘船东下,前去增援江州,又传令牂牁太守程畿就近给潘濬、吕岱些帮助。同时,因思及董和手下分出了九千兵马之后,兵力略微有些不足,恐怕看不住马良的二万兵马,于是分五千藤甲兵南下加强董和的实力。
江州、枳县、涪陵的丢失,让蜀军大为惶恐震惊。原本蜀军将益州战场一分为三,北面的白水关、葭萌关十分险要,有数千兵马驻守,足可抵御数万敌军,况且汉中本就百姓不多,钱粮都要从石泉、西城、上庸、巴陵等地艰难转运,也难以支撑太多兵马,故此北面基本安稳无虞。
而南面和东面两处战场之中,巴郡、巴西和巴东这三个郡是一部分,主要负责抵御东面的荆州军,广汉、蜀郡、犍为
为这三个郡以及从中分割出来的梓潼、江阳等郡是一部分,主要负责抵御南边的南中军。
蜀汉镇东将军郝普一向负责坐镇江州,提调三郡钱粮民夫支援巴东郡前线的战事。如今郝普战死,江州被夺,存放在江州城中的大量钱粮都落到了荆州军的手中,巴东守军的后援断绝,恐怕很难长久支撑。这且罢了,随着巴郡要害之地被荆州军夺取,不但鱼腹、朐忍之人将会腹背受敌,而且空虚的巴西郡腹地也瞬间暴露在了荆州军的兵锋之下。
巴东之军首先坐不住了,赵融留兵二千继续监视武陵山口,自率其余三千兵马火速回守临江、平都,并继续西进,逼近枳县。不过潘濬即分吕岱、文布领兵三千前来迎战。那吕岱也是沙场宿将,知道此时该着急的蜀军,自己不必慌张,故此坚守枳县城池不出。赵融的兵力不足以强攻城池,只得扎下营寨,随后传讯叫鱼腹的宗预、袁龙分兵前来增援。
宗预、袁龙在巫县至鱼腹的山道之上设下了重重障碍,这数月以来,张任都进展缓慢,直到如今都尚未能到达鱼腹城下。因此二将也放松了心情,当下留宗预领兵五千继续把守鱼腹,袁龙则领其余五千兵马火速增援赵融。
袁龙领兵到达枳县,与赵融合兵一处,随后开始攻城,吕岱沉着应对,双方连战三日,战况十分激烈。正战之间,吴兰、雷铜率领的九千兵马从上游杀到,众军登岸之后,立即向正在攻城的赵融、袁龙发动了迅猛攻击,吕岱也同时开城杀出,两方夹击,赵融、袁龙大败,折兵大半,只领着三千余人狼狈逃到了平都,随后闭城死守。
吕岱当即与吴兰、雷铜一道追至平都,吕岱、文布领兵五千监视城池,吴兰、雷铜则领兵七千继续东下,意图去趁虚拿下临江、朐忍,威逼鱼腹。
眼见汉军分兵去攻巴东,赵融、袁龙坐不住了,当下领兵出城再次与吕岱交战,吕岱夷然不惧,领新胜之兵再次击败赵融、袁龙,二将仅只领着二千兵马退回城中,再不敢出战。
吴兰、雷铜领兵轻取临江,随后进击朐忍时,又被赵融留下的二千兵马所阻。当下二将放弃了朐忍不攻,只在南岸立了一个水寨,留兵二千把守,随后吴兰、雷铜继续东进,往攻鱼腹。
宗预见吴兰、雷铜领兵到来,当下勒兵坚守,吴兰、雷铜即领兵监视鱼腹,却并不攻打,只分兵前去清理巫
巫峡山道。
宗预见状,心知若是等敌军清理了山道,引张任的主力大军进来,则鱼腹更不可能保全了。当下只得领兵出城阻拦,双方于是在鱼腹城下摆开阵势,大战一场。
宗预占了主场优势,麾下兵马也非弱旅。吴兰、雷铜之军则是千里转战,连战连捷,已经打出了信心和气势,双方大战,第一日未分胜负,第二日则是雷铜倚仗勇武,亲自突阵,小胜了一阵。第三日宗预设下军阵,引雷铜来攻,将其陷在阵中,杀伤了许多汉军,幸得吴兰在外接应,才救了雷铜脱险,算是蜀军扳回了一局。