“女王大人到！”
厅内的侍者喊道。
所有人都停止了动作，一同望向舞厅的正手位置。
一个身影在宫女的搀扶下从舞厅的内侧通道中走出。
这是艾瑞克第一次见到女王陛下。
他想象中的女王应该是那种气势逼人、高贵得足以让旁人把脑袋埋在地上的人物。
可眼前的伊丽莎白女王绝非如此。
在白色润泽的丝缎长裙上，装点着金线刺绣与数不胜数的珍珠宝石。领口和袖口还缝有精巧别致的花边。
这身打扮虽然奢华，却不奢靡，反而带有一种淡淡的优雅感。
那张脸更是驻颜有术，根本不像是已逾四十岁的人。直看得艾瑞克咋舌不已。
话说回来，就连女王身旁的宫女穿得也十分华丽，不愧是王宫。
“欢迎大家来到王家舞会......”
女王声音清亮，开始了大段致辞。而这些话往往都是些早已听烂耳朵的陈词滥调。譬如欧德悠久的历史。
不过对于艾瑞克来说倒是很新鲜，他可能是场中唯一一位洗耳恭听者。
“......前些日子，兰妮曾走失了一段时间。”女王边说着，边抚摸着身旁宫女的肩膀。
等等，抚摸着宫女的肩膀？好像哪里不对。
艾瑞克突然明白，原来他把女王旁边的兰妮公主当作了宫女。还好他没有把自己尴尬的误会透露给他人。
从面色上看，兰妮公主恢复得不错。以她现在与女王陛下的亲昵程度，旁人一点也看不出她之前曾与女王争吵到要出走的地步。
不过这也不难理解。既然她现在能出席舞会，也就代表着她已经同陛下达成了某种和解。
女王继续道：“万幸，没过多久她就回到了我的身边。而将她找到的，是刚到圣都警署任职的埃迪特探长。”
全场人的目光霎那间沐浴在了埃迪特身上。
探长先生顿时被幸福包围。
兰妮公主表现得端庄大方，朝埃迪特深鞠一躬，表示感谢。
埃迪特也连忙回礼。动作依旧难看。
“今天的舞会为埃迪特先生而开。感谢他吧，让我们有了纵情欢笑的机会。”
话音一落，厅内忽然响起了节奏明快的舞曲。
女王随着音乐下了高台，一步一步向埃迪特走去。
舞会的第一支舞，通常由主人和主宾一起完成。
女王与探长。
埃迪特明白了接下来会发生的事情。他开始惶恐不安。原因是他的舞技远低于糟糕的程度。
可这种原因在众目睽睽下实在难以启齿。况且他也无法拒绝奥丁女王的邀舞。也就是说，他除了硬着头皮上场以外并没有其他选择。
埃迪特在心里暗暗祈祷自己能少踩两下女王大人洁白光滑的脚背。
“你的上司看起来不怎么擅长舞蹈。”
埃迪特糟糕的舞步引起了帕皮特的注意。
艾瑞克似乎在为上司辩护着：“康赛德可没有那么多舞会。”
可怜了女王大人。
一曲终了。
女王的脚只被踩了五次。
埃迪特不停地弯腰道歉，心若死灰。对此，女王则大度地表示没关系。
只是今夜过后，找到公主的大侦探无疑将会成为贵族茶余饭后的笑料了。
看着上司手足无措站在场中，艾瑞克突然同情起已经成为众人眼中小丑的他来。
虽然埃迪特的职业生涯画上了终点，但舞会还在继续。
主人和主宾共舞过后，是其他来宾邀请舞伴的时间。
艾瑞克和帕皮特面面相觑，不知如何是好。他们可不想邀请陌生的欧德姑娘，那十有八九是要碰钉子的。
相同的，两人只认识一位在场的姑娘，那就是蒽蒂。她一定也不可能答应两人的邀舞。
于是为了避免尴尬，帕皮特提议道：“我认为咱们还是去舞池外面待着比较好。”
艾瑞克刚想点头，就见到一个倩影拨开人群，直直地冲这边走来。
是兰妮公主。
她要干什么？
兰妮站在了两人身前。“可否请您跳支舞呢？”
她忸怩地邀请道。而她的邀请对象，竟然是帕皮特！
这令派洛斯少爷受宠若惊。
这使艾瑞克想起了先哲亚里·麦德林的那句名言：漫长的人生中，意外随处可见。
帕皮特这次真的遇上了大意外。
本来在舞会上，女士向男士邀舞就十分罕见。这种行为一般会被认为是不知廉耻。虽然没人敢对公主做什么说三道四。
可千万不要忘了这位公主之前的所作所为。正是因为她反对同帕皮特订婚而逃出王宫，才有了今天的舞会。
可她现在却在主动接触她将来的未婚夫。仅仅几天，她的态度就像春天欧德的天空一样善变。
伊丽莎白女王到底对她的女儿施了什么魔法，才让她回心转意呢。想到这，艾瑞克将目光投向回到高位端坐的女王身上。
他看到，女王大人也是一脸吃惊。
怎么，这不是女王的意思？完全是兰妮公主自己的意愿？
真搞不懂女人。艾瑞克甩甩脑袋，试图让自己变得清醒。
帕皮特也希望自己清醒一点。
他当然是反对同公主订婚的。不如说他对公主的出逃甚至有一丝庆幸的念头。谁能想到这位原本应当对他厌恶至极的人会突然来邀舞呢。
“抱歉，我不大会跳舞。”
敢在欧德拒绝他们的公主，这种事也只有帕皮特做的出来。