秀山古城毗邻安阳郡，三面环山一面临水。安阳郡盛产锦，秀山发展渔业，也产矿。名气不输于安阳。
秀山有铁矿盐矿，甚至传言还有人在此寻找到过伴金石，天南地北的人汇集而来，并以出现过伴金石为依据，想要在这里挖出金矿来。所以小小的秀山古城在江离一行人眼中看来，也有几分繁华模样。
自从离开汾水南下，一路只见穷山恶水，好不容易见了一座繁华古城，江离怎肯乖乖地呆在客栈里不出来逛。至于七毒教和莫名冒出来的大燕人，都让她抛到了九霄云外。
午后艳阳高照，炙热日光烤着青石板路上的水气，石板快速变干。石板外一溜儿青草长在河堤上，青草外一排垂柳无力下垂着长长的枝干。
江离透着垂柳看向河面。河面藕荷叶败，其间好些大大小小的河船。大的河船上管乐歌后方散，穿红着翠的莺莺燕燕全然不顾岸边人的各色眼光，嘻嘻哈哈，做出千般娇态凭了河船上的栏杆任人打量。
江离伫立岸边，身上着一件月白棉质锦袍，袍子下摆暗花绘就一朵朵的腊梅花，袖口领口金线勾边，头上白玉簪。穿着华贵，模样俊俏，分明一位翩翩佳公子形象。
河船离岸不远，众人看向他身后带的小厮，脚长手长的小香身量比四喜只高不矮，两人一身灰衣黑裤的小厮装扮，小香高鼻小嘴、眼角狭长，小麦色的肌肤，脸颊两个浅浅小酒窝，极为养眼脱俗。她贴身跟了主子，寸步不离。
一脸老实憨厚相的四喜佩刀，一路少言寡语，此时更显出害羞的模样。只有身材瘦削的赵三对这些视而不见，如影子似地不远不近跟在江离主仆三人身后。
河船上一群莺莺燕燕窃窃私语：一看就是有钱的主子，连带的小厮都这般俊俏。一群女子你推我搡，几个胆大的更是娇声软语伴着媚眼儿飞抛过来。
江离抖落一地的鸡皮疙瘩，眼光放在别处，河边小小几叶采菱扁舟在河面上悠然穿梭，一串清脆悦耳的歌声带着笑声，忽远忽近唱响。歌词听不分明，却一下子让人神清气爽。
小香虽着了小厮装，女儿天性难改，江离侧耳听歌的时刻她足尖在荷叶上轻点，几个起跃间手里采回几支新鲜的莲蓬。
“主子你看，莲子成熟了呢！”小香双手递过采来的莲蓬到江离手里。
见小香一脸娇憨带笑语，江离吞回了想要出口的责备，脸还板着，唇边却有淡淡的笑意。
赵三飘过来，惊诧的语气：“我见到那伙人了呢！”
“哪伙人？”江离与小香对视一眼，两人皆是一惊。看长街上来往行人皆是生面孔，不知赵三没头没脑说的是什么人。
一旁始终低了头百无聊赖的四喜精神一震，他一路对那位装成麻子张的大燕人耿耿于怀，闻言手按刀鞘喜道：“可是那逃脱的大燕人么？”
“不是。是那伙在山林中打跑了山贼的人。”赵三答完又对四喜撇嘴冷睨：“是那个大燕人又怎么样？没有我大哥二哥四哥帮忙，你见了他也未必能把他制服。”
自从在燕子矶交手输给了四喜，赵三随时都要找机会打击四喜的自信。
四喜嘴笨，难得答理赵三的藐视，眼观江离：“主子，要不要去探查一下他们的底细？”
江离也正有此意。可见四喜跟了她这么久，也培养出几分默契。
江离开口吩咐赵三：“只有你跟小香见过那伙人，你去。看看哪伙人在哪儿落脚，能探出点底细来最好，不能也别勉强。我们就在这儿等，时间晚了就先回客栈。”
赵三嘿应一声，缓步转石板路上大街，人闪身不见。
赵三一走，江离主仆三人又在河边看人采菱。
几只扁舟满载而归，驾舟人竟是两位年轻姑娘，一身清浅碧罗衣，头上垂双髻，单手撑把荷叶伞，面目虽不甚美，一脸天真无邪悠然自得的神态最是迷人。
年纪小的姑娘对小香挥手，用银铃似的声音打招呼：“小哥哥蜻蜓点水的轻功极好，想不到人还长得这么俊！”
小香脸一红。舟上另一位年纪大的姑娘出声呵斥妹妹，两个人不知说了什么，咯咯笑着上岸。
等在岸上的人有男有女，七手八脚地收拾了货物，小姑娘走过来，双手捧了把菱角往小香手里一放，“我叫红菱，家就在河边上。这些新鲜的菱角送给你！”说完，转身红着脸跑远了。
江离就小香手里看，是些红菱和乌菱。
“那姑娘八成是看上你了！”江离对小香的‘艳遇’幸灾乐祸。
看小香对刚到手的菱角一脸嫌弃，江离笑睨一眼四喜，刚才四喜对人家小姑娘可是一直目不转睛地瞪视。江离笑说：“有人送东西还不知足，有人想要又没有人送，可见老天恁不公平！”
“不过是些新鲜菱角，有什么稀奇。”小香捧一把在手里，水淋淋，扔也不是不扔也不是。
四喜伸过手来接：“你不要就把它给我。”小香巴不得脱手，随手做了人情。
四喜捧了菱角在手，一副得了宝的神情，“这乌菱又叫元宝菱，听说只有江南才有，想不到在北方的秀山河里也能采到！”说着抬眼望走远的小姑娘，胖胖的脸上笑眯了眼。叹道：“真是难得。”
江离眼骨碌碌转，暗笑不语。也不知四喜说的是菱角还是人。
“四喜，你今年多大了？”小香老气横秋地口吻问。
四喜眨眼，老实答：“十八岁。我爷爷我父亲