老林里密不透风，马却能在树与树之间蹿越，过得像蜥蜴，像闪电，擦得一、二树枝梭梭响。刘启浑无侥幸，陡然灵光闪现，大喝道：“往这边来，这里都是陷阱！”他只在那儿布置两个陷阱，然而，走马过去，他拉起树上的绳头，让一杆大网随着石头的落地，撤着许多的枝叶，呼啦往树顶蹿。
人马响动小起来，身头响着马匹的吐气声，他奔到章琉姝身边，只听到外面有人吹角，激烈地往左右喝：“我们在这儿守着。绕过去。绕过去。”
刘启头上密布了汗珠，看章琉姝也和自己一样，两眼闪得像是松鼠，下马往前指一指，带着她往前面走。
这种在阴暗中的对穿就是一场昏黑的噩梦，躲躲藏藏，谁也不知道什么时候掉进去。
两人走了好大一会儿，时而还能听到敌兵在两侧迂回发出的声音，不知走到什么时候，下到一个山凹里，在这里歇了一歇。
天已经黑了，黑夜像是一个喘息的魔鬼，敞开猛兽出入的闸门。
章琉姝这才顾得过于回想钱串串，静静坐在黑暗中，问：“钱串串被他们抢走了？！”
刘启也没有看到，说：“也许被杀掉了。”
章琉姝判断说：“不会。她是个女人，人家只会抢走她做老婆。”
刘启想争辩说，她是个女孩，还不是女人，但他只是张了张口，说了句：“可是——”
他朝章琉姝看去，觉得章琉姝才是个女人，昨晚摸了一晚，该有的都有，章琉姝慢慢地走到刘启身边，把他抱住，用低低的声音说：“我很害怕！”
怕什么？怕死人？怕敌人？怕被杀？怕黑？
刘启感到一团的草香味，被汗水沁得像是一股奶鲜，他同样感到害怕，却还是说：“不要怕。”一只手伸过来让，湿湿的，却不是吃东西沾的水油，可以听到章琉姝的请求：“永远都在我身边，好吗？”
刘启能亲到章琉姝的脸蛋，能听到淡淡的呼吸声，能嗅到一股很好闻的味道，却看不清楚她的表情，连忙把她搂紧，有些迷糊地说：“是的，我会永远在你身边的！”
他们忍住饥饿，在这里过了一夜，相互抱着，抚摸，亲吻，就是不敢分开，像是两条在岩壁上喘气的狼。
然而随着时间的流转，害怕消逝，悲恨远抛，困倦却上了来，像是一团粘糨将两人缝合在一起。
熬到天亮出来，骑兵们已经离开。
他们掳走了钱串串，射杀了“雪地虎”，连最小的羊羔和一张开口的虎皮都卷走，甚至把锅灶推倒，火种里撒上水，以此来标明这家人已经灭亡。
刘启一生一来，第一次面临，几乎咬破了嘴唇。他不声不响地埋葬雪地虎，树立一碑，写道：“爱犬雪地虎之墓——刘启。”然后收拾起弓箭，送章琉姝回家。
打仗的决心已下，他回到自己家准备干粮，给花流霜说：“我要去找我阿叔，他邀请我一起出兵。”
说这话时，他想起被掳走的钱串串，射杀的“雪地虎”，最小的羊羔，倒掉的锅灶，而老虎都没有他们凶猛，眼泪顿时流了下来，拳头握紧。
花流霜把他的眼泪擦掉，想一想刘启的二叔和刘启的微妙关系，找一个让人不意察觉的理由，便嘱咐他，让他去他三叔那儿。
当天再一次亮起来，她阿妈便送他出门，让他带着借阿爸家的骑士，背着阳光，朝战场上出发。
而他已经迫不及待，一走到镇外就奔纵起来。
战争永远是一把火，烧起来无止境，最后将奄马河以东的部族也牵扯进来，足足打了大半年，节制北疆的王室庶长子秦纲得到章维的帮助，用刘海三千人马荡平燕山贼，放任章维扫荡党那人，才将战争的尾巴收住。
就在战争要结束的时候，刘启在一次战斗中受伤，又淋了场雨，染上破伤风，身体僵直，饭都吃不下去，若不是他的叔父招来一位“撒拉”名号的萨满救治，怕已经被长生天收回去。
刘启乘坐马车，从战场上回来。老的萨满陪同、观察他的病情。他也就在马车里晃悠，平静得只咧着嘴巴笑，最后被送到高超的郎中胡八袋面前。
接下来的日子里，刘海还是没有回来，而是移兵向南。朝廷和外邦的大战虽然接近尾声，内部尚不平靖，商州兵尉王勋、儒府封臣天机山蓟河岳次序反叛，浪头如火如荼，朝廷正值用人之际，还授了刘海一个六品武职。但是他走后，站在朝廷一边的刘部、雪山族章氏开始空前膨胀，以打促和，并将纳兰部纳入了联盟，朝廷上的官员却很少有人知情。战败的党那人一部分依附纳兰部，一部分依附刘宇，更多的还是依附上朝廷的代言人章维。章维更依靠征伐之便，两次会盟，第一次在包兰战场，第二次在蒽楚湖畔，顺利将潢东两岸藩镇部族一一统合，尽有潢东和南北黑水流域，疆土万里。
朝廷的官员们只知道藩镇章维纠集各部酋长，送来各族的贡马，商讨一系列互市的细节，要朝廷做到“有章典可循，以杜绝贪诈”。
他们当成几部的首领立了大功，索要朝廷的回馈，并不以为然，尤其是秦纲，感念章维关键时候的义助，听说章维的幼弟有病，还将自己的医生派去帮忙诊治。
虽然没有阿爸在身边，还是有很多人来照顾，章维都为他请秦纲派去的御医出诊了。但是最后，刘启既在用胡八袋的偏方，也在用中原郎中的宫廷秘药，啃