张国焘对付刁吏有一手，冷笑道：“那你儿子要是强盗，是不是就可以进来杀人放火？”
“我儿子是户部省主事曹，比你大得多。”门子脸红脖子粗地说，“你杀人他还不杀人呢。你们这些外官就爱诬陷人，取人钱财，一肚子男娼女盗！”
刘海看门吏的话又把张国焘激怒，慌忙拉扯张国焘，不要他再说下去。
张国焘却是拉不住，转回来厉声喝问：“我怎么个男盗女娼，我家世代清廉，我先祖是烈士，我也是咱大靖康国的模范官员，容你这宵小亵渎？去看看，我家现在还有当朝圣上亲书的牌匾，我官是小，可也是堂堂七品，天子亲点。这男盗女娼可是渎官，你再多言一字，等你对簿公堂。”
“你，你！”门吏一口气喘不上来，坐下来揉胸口。
“你什么你？亵渎朝廷命官，以下犯上是死罪，本官不愿与你计较。”张国焘冷冷地道，“快把人给我赶走，只给你三数！”
张国焘冷喝：“一！”
刘启看到他们好像要打架，也为事情的发展震惊。
门吏别过脸，但随后还是站起来，两只手向簸箕一样上下挥舞，骂咧着冲向少年们。
张国焘笑一笑，挣脱刘海过去扯着刘启走。
他们和刘海一道回去，家里的人还瞪住刘启，章蓝采显得气愤，找了刘海就告状说：“看你儿子，竟不敢给人打一架，不知承谁的懦弱，还亏得我哥哥当他亲生儿子一样看待。”
张国焘却称赞：“嫂嫂此言不当，不逞匹夫之勇，孺子可教。”
刘海听说门子说他儿子是户部曹，想也是个难剃的头，笑笑，摸摸儿子的脑袋说：“是呀。跟着他阿叔去打仗也没怕！这是长大啦。”
他招待过张国焘，耐心等待着户部的消息，一天一天地过着，果然发觉门吏的恶意越来越强烈。
这天傍晚，他出门回来，就听到门子和一个杂役在一起谈论，念念有词，指桑骂槐，说有个芝麻大的小官，竟带满家眷入住行馆，贪尽了朝廷便宜。刘海却离得很近，听得亲切，觉得他话中指的是自家，也知道背地里有人议论，自己走过去让人家不知道自己听到没有，反生尴尬，便咳了一下。
门吏回过头，看了个真切，却不收敛，甩着扇子“嘿、嘿”笑了两声，露出板牙冲刘海嚷：“大老爷生气了，要发火？”
刘海这才知道他有意挑衅，微微笑笑，不作理睬。
回到家中，一家大小都说去看看夜市，去看前两天说要开的什么“论剑大会”，刘海也想让他们开开眼界，表示同意，只是带些钱备着用。出来的时候，门口围了三五个做杂务的，门子还是大大咧咧地给他们说刘海一家的事，参合了吃饭，做事，包括平日的衣物，嘲讥之色流露于表。
家里人都听到了，顿时都察觉出了他样的味道。
章蓝采大怒：“你一个奴才，也敢狗眼看人低？”门吏“啧啧”两下，大声说：“冲我有发火？打人不成？！一个从六品了不起？！我那儿子还是正六品呢，愿意住就在这儿住，不愿意住，搬出去！”
刘海自然知道章蓝采在家肆无忌惮，无人敢这样较劲，不让她斗气，只笑吟吟地跟刘启说：“人家儿子是正六品官员，老子底气就硬，看到了，要争气才是！”接着又给门子说：“说我不合规矩，住进来的时候就该提醒一下，我也就不往里住，你何必背地里指桑骂槐呢？”
旁边的差役不敢圆场，只跟老门子说，“我去扫地了！”，“我要回家了！”
几个人走出去，刘启还感到可气。
他张牙舞爪地说：“我将来就做七、八十来品的官，见他正六品就给嘴巴子。”刘阿雪连忙慌忙提醒他：“七、八十来品就小得没品了！”刘启大不忿：“小得没品也要见正六品就给嘴巴子。”
说完拉着阿爸，阿妈继续走。
风月呵呵一笑，俯在刘海的耳边说：“这等刁滑之徒，恐怕吃了别人的赏钱，要给人腾房子，故意激怒咱们，让咱们搬走，不必理他！”
刘海品味风月的话，觉得猜测有些道理，给家人打气：“对，不要理他，逛街去。”
一家人走在街上，虽然灯火慢慢上来，光线很足，周围也很热闹，却还是有点儿闷闷不乐。
刘海觉得别人的嘲笑伤了他们，安慰说：“各地都有各地的习俗，咱们的衣食用度，他没见过是他肤浅，你们不高兴什么？”
刘启立刻同意，大声说：“他们和我们没什么不一样的，时间久就好！”
他阿妈想拾起打架的事儿，就这个“时间久”气呼呼的。刘海见她们不高兴，揽了一个往旁边的小吃摊上推，说：“来，来，吃吃这个！”
花流霜站到跟前看住了汤圆，用手一指，问：“这圆的是什么？”
章蓝采猜测说：“羊肉丸子吧？！”
说完伸长胳膊去捏人家没有下锅的。
刘海把她的胳膊拉回来，连声说：“汤圆。过年过节才吃，既然也有卖的，我们一人来一碗！”
刘海笑着说，接着纵容儿子、女儿。拉长声音喊，“来一碗！”
刘阿雪也学着他的声音喊了一句。
几个人笑着围住小桌坐，等着小贩把冷凉的汤圆送到面前来。
汤圆的糯米不知道被什么磨出来的，细细的，没有一点糁子，凉汤上面撇放上绿豆，薄荷，梅子，还添了几勺子酒稃子，甜甜酸酸，带着令人酣醉的酒味。