风月点点头，说：“是血统纯正的高原章种。按萨满的说法，那些到雪山朝拜的要经历九、九八十一难，才得到长生天的指引，寻找到自己的主人。”
花流霜大吃一惊，连忙起身去看。
她盯着狗眼好一阵，轻轻地说：“怪不得刘启在那吹。我早就想让人给我弄一条，今被儿子送到跟前，却不认得。它怎么就跟了刘启呢？噢，怀了崽的母狗，怕遭罪。”
说罢，她连忙弄些生肉，送到“雪地虎”跟前，却发觉狗没有向对别人那样发脾气，又问：“先生，你见多识广，说说看。它怎么不冲我吼。”
风月也不知道，便递个吉言：“这狗认人。知道你是刘启的娘亲。”
花流霜信了。
她听到刘海在外面呼唤，笑着说：“他阿爸回来了，我也要他认认。”
※※※
刘海、逢术几个半路碰到花落开，一起进的门。他回来就问刘启，见花流霜拉着自己问条长毛大狗的来头，就站到跟前看了一阵。
花流霜见他心事重重，根本无心观赏，便问他：“是不是遇到什么事了？”
逢术心直口快，说：“云岭要和阿爷亲上加亲，亲上再亲。章青风不服，在那作践人，非让阿爷给他敬茶，说什么‘狗戴人帽子，以为自己就是人了……’”
花流霜笑道：“他那点心眼，谁都能看出来，不就是冲着刘启和大女的婚事吗？”
刘海不许他往下说，牵强笑道：“不是这事……不提也罢。”
花流霜琢磨琢磨，再没逗狗的心情，大惊失色地问逢术：“亲上再亲是怎么回事？把我的宝贝女儿要去，任他家的愣小子打骂？他章青风肯，我还不肯。”
逢术脚底抹油，溜了两步问花落开：“去不去找刘启，我和你一起去。”
其它人也受到启发，寻得个这个好借口，走得一个不剩。
风月还不知是什么事，见人散了个精光，笑呵呵地引着刘海去暖和的地方说话，一路破解章维的手段道：“刘启虽然玩劣，却也没有高攀。有了姻亲，章维才能名正言顺地插手我们家的家务。主公在则已，不在，刘启是他的亲女婿，二爷也难挡他的蚕食。……他不贪功不恋战，挟战胜之威，兵出平马川，几可尽有湟东之地，日后沿阿速水到黑水下游经营。唉！想不到田晏丰献此良计，连晚节也不要了。”
刘海点头称是，说：“先生说的是，此策应该不会是田先生所献。阿拉玛尔是为会冲，并无固土之本，自老爷子起，就在南黑水和太白山之间屯移百姓，等沙乌里诸部归顺，势力已达南北黑水交汇之地！数年来苦于下游骚扰，很容易仿效中原先例，以劲旅屯垦！”
风月抚掌而笑，说：“他没有屯垦的先例，说垦就垦，时机上岂不蹊跷？”
刘海说：“去年冬天，四爷在雪地里捡了个落魄文士，荐给了云岭。至于屯垦，经略，应该是他的主意。我看我是得和云岭说说，这个叫吴隆起的秀士少于历练，有点生搬硬套，不可言听计从……”
风月摇了摇头，又说：“这落魄的人有个通病，狷忿，偏激，心里毒，抛出去的想法不会如此简单。所谓的屯垦必是幌子，他要借用这个幌子，以降民去填充死地，而后垒出一个稳固的后方。
“如今中原朝廷正面临一场大战，无暇北顾，倘若鏖战几年，十年之内也无心力过问此等偏远之地。以章维那样的老谋深算，必是将有图谋，不然也不下这样的决心，会不惜代价，换取一个大后方？”
刘海半晌无言，面孔逐渐森严，叹道：“章维虽是枭雄，可志向再大，也不过是要守住血汗换来的家园，有个藩国的地位。而朝廷无寸功于民，却想坐收河川。昨日饮酒，姓方的大人说起章维，竟打算密授我个‘杀’字，因见我力主建郡必先收心，收心必先安章，才把没有明示的手掌藏在桌子下擦拭。”
风月鄙夷地吐了一口，说：“以这等二虎竟食之计，的确让人对朝廷心寒。怪不得主公心事重重。”
刘海把盏摇头，苦笑说：“这些事，我心里有底。朝廷予夺，我都站在章维的一边。至于章维，我比他年长，必要时可以规劝他，制止他。其它的事嘛，你就别问了，让他阿妈听不得。咱们喝两杯，说些别的。”
两人喝了一会的酒。风月就操琴而和歌，唱道：“
马厌谷兮，士不厌糠籺；土被文绣兮，士无短褐。
彼其得志兮，不我虞；一朝失志兮，其何如。
已焉哉，嗟嗟乎鄙夫。”
刘海听罢，双泪沾湿，痴痴笑道：“当今天下有难，你我皆报国无门！倘若有力可使，又岂厌糠籺、短褐，又岂问得志、失志。”
花流霜没问出究竟，带着赌气的心思回屋子坐，随手翻过中原送回的帐目册子，一眼瞄过几笔大的赤字，连忙往下细看。发现其中全是粮秣，马匹，兵器等战争物资，她心里都在发抖，一次一次地问：“老二是怎么了？即使是生意失手，也用不着把贵买贱卖，捐献的帐本递给他阿哥看呀。”
直到看到末尾，她这才恍然，那里有丈夫写下的八个小字：天下兴旺，匹夫有责。
但她的心还是发疼，暗说：“朝廷收了税，征了丁，难不