贺林晚带着两个孩子上前去给老太太请安，又叫了一声二伯母。
二太太曹氏打量了贺林晚一眼，略微颔首，接着就低着头不知道在想什么了。
老太太没有理会小木头和小虎子，倒是把贺林晚上上下下看了一遍，好几年不见曾孙女她脸上也没有几分亲近的意思，脸上的两条法令纹反而更深了几分。
“不是说那东临是苦寒偏僻之地吗？我瞧着你这样子到像是去那里享福的！难怪三请四请的都不愿回来！”
贺林晚现在比之五年前气质上有了不小的变化，仿佛蒙尘的珠玉拂去了面上那层浮土，乍然一看竟有些夺目，难怪老太太会有此一言。
贺林晚垂头听着，也不反驳。
老太太冷哼一声道：“既然回来了就在家好好待着，你如今年纪也不小了，这阵子我会好好给你寻摸一户好人家。至于别的有的没的的，你没有那个命，就不要有那份妄想！听明白了吗？”
贺林晚在心里琢磨着老太太为何会有此一言，面上却依旧没有做无用的辩驳，只平平板板地说：“明白了，老太太。”
老太太似乎满意了些，终于将目光转向了别处，她看了小虎子一眼，又看了看小木头，疑惑地问贺林晚：“这又是哪个？”
贺林晚便将为小木头编好的来历说了，在她口中小木头的父亲在他们当地是一名富绅，不过因病去世了，小木头便带着家中祖产前来投靠瑛姑。
老太太听说这是个有钱的少爷便没有多说什么了，世人对瑛姑那样的先生还是很尊重的，只不冷不淡地道：“既如此，你就自己安排吧。”
见老太太有送客的意思，贺林晚便自觉地告辞了。
她原本以为老太太还会问问那位去东临的表舅的事情，没想到老太太提都没提，不由得有些纳闷。
这时二太太也起身道：“祖母，我也回去了。”
老太太点了点头，对她说话的时候就和气多了，“放心，我还没死呢，小辈的婚姻大事还轮不到他们来做主！”
贺林晚与二太太一起出了延年堂。
二太太难得主动开口寒暄道：“大姑娘今年也十五了吧？”
“是的，二伯母。”
二太太看了贺林晚一眼，夸赞道：“越长约水灵了。”
贺林晚低头笑了笑。
二太太又冷不丁地问道：“你想进宫吗？”
贺林晚闻言装做惊讶的样子，“进宫？”
二太太点了点头，眼中带了几分倦意，“我们府上有两个选秀的名额。你长相出众，人也聪明灵敏，进宫到也不失为一条好的出路，且伯夫人这次叫你回来想必也是有此意的。”
贺林晚好奇地问：“既然有两个名额，一个给了我，另一个该是给了四妹妹吧？”
贺家四小姐贺珍，曹氏嫡出，也是曹氏唯一的女儿。贺珍一直被曹氏养在膝下，也很少到老太太跟前来，与贺家几位姐妹也不怎么亲近。
二太太脸上却并无欣喜，只是含糊地说：“你四妹妹性子蠢笨，不适合进宫。”
贺林晚顿时了然二太太此番过来找老太太的原因了，想必是为了贺珍来的，看来曹氏并不想让贺珍进宫。
“对了，我大哥曹达的事情你以后别在老太太跟前提了，我之前让二爷与我父亲商谈过了，我父亲也来过贺家与老太太说过了，老太太应当不会再因此事难为你爹娘。”曹氏想起来什么，对贺林晚说道。
贺林晚这才明白为何刚刚老太太没有过问那位曹家表舅之事。
“多谢二伯母。”贺林晚感激道。
曹氏脸上带了几分讥讽，“自家人知道自家人，我那大哥贪婪成性，又眼高手低，最终落得那样的下场全是他自找的，哪里怪得了别人？你们一家摊上他也算是无妄之灾。我娘家那位姨娘原本还想怂恿我父亲来找老太太闹，被我母亲制住了，她还当自己是三十年前那我见犹怜的模样呢，以为到我父亲跟前哭一哭就能要星星不给月亮的，殊不知我父亲这人看人向来不看情分，只看颜色。”
贺林晚一时不知道该如何接话，她没想到这位二太太说话如此的……耿直。
就在贺林晚想要回几句话的时候，一个声音在不远处响起。
“母亲！”
贺林晚以为是贺珍来了，不想转头看见来人却愣了愣，来人看到贺林晚的时候也怔住了。
曹氏听到这声音脸色却缓和了一些，对来人道：“是嫱儿啊？不是说身子不适吗？怎么跑出来了？”
曹氏的儿媳潘文嫱避开了贺林晚的视线，低头快步走了过来，她递出手中的披风细声道：“儿媳给您送披风来了，天还冷着，您穿得薄，别着凉了。”
曹氏的丫鬟接过披风，给曹氏披上了。
曹氏笑着对贺林晚道：“这是你二嫂，你还没见过吧？她娘家也是东临的。”
潘氏闻言，看向贺林晚的目光有些紧张。
贺林晚却装作不知道，与潘氏见礼，“见过二嫂。”
曹氏不知道，其实她与潘文嫱是见过的。
贺林晚在看到潘文嫱的第一眼就认出来了，那一次她去找薛行衣问平家寨军师的身份，在薛行衣家门口撞见的那位戴孝女子就是这一位。
潘氏似乎松了一口气，屈膝回了一礼，叫了一声“大妹妹”。
曹氏叹了一口气，对贺林晚道：“你二嫂也是个可怜的，她在京城没有认得的人，既然你在东临待了多年，对她而言想必比旁人要亲近些，