雅莱丽伽最终没能给波迪一个答复。对于前守门人提出的这个问题，她知道官方给出的最主流答案是什么，也知道各种不那么主流的说法，最有争议的，最受嘲笑的，最不愿被提起的。甚至其中有一个，那是和她自己息息相关的。
但她分毫没有提起这件事。她很注意不让波迪知道太多关于她自身的信息。相反她问道：“你为什么这么想？”
“也许只是因为我爱好混乱。”波迪答道，“一个真心追求稳定的世界之王听起来不太可信。”
“他还没有那么高的地位。外面的制度和你们……”
“不不，你懂我的意思。随便你怎么说制度的问题，那不影响事情的本质。这些规矩说到底只有一个谁能杀死所有人，谁的话就会算数。永远都是这样。这是一种必然选择的结果。现在他手里有一台万能机器，而且是所有万能机器里最强的一台。你告诉我他追求的是稳定。”
“没有什么理念是无可动摇的。”雅莱丽伽说，“也许这世上并非人人都像你，或你的创造者。”
波迪脸上又浮现出那无赖的笑容：“随你怎么说，反正我不会相信。”
“但目前为止，一切都按照他宣布的运行。”
“是吗？你们有这么顺利？就没有一点他宣称自己控制不住的因素？他告诉你们还需要警惕和小心的东西？如果连那样一个给你们制造压力的对手都没有，我真怀疑他是不是把你们都养在一个农场里。他想做自己的事，但又需要你们来填充材料，所以才给你们一个舒舒服服的环境。”
雅莱丽伽静静地吮吸花瓣。那不至于叫她无法应付，不过，前守门人是有一些难缠。他和伊的敏感之处完全不同后者几乎从未向她询问过关于政治和权力的话题。
“那么，”她说，“你为何还要找那击败不老者的人呢？现在不老者们已没有统治你的权力。你已恢复自由。看上去他们已失去杀死你的能力。”
“我说过他们以前待我还算不错。”
“所以这部分又不再关乎力量了？”
波迪无声地看着她，脸上依然挂着笑。他们互相盯着瞧了一会儿。
“你想证明些什么？”波迪问，“我不确定你是这个意思，不过，听起来你似乎总想让我承认些什么。”
“那么，你向我隐瞒了什么吗？”雅莱丽伽反问道。
“那要看你怎么定义了，美人。我肯定不会把心里的每个念头都告诉你，还是你觉得那样才算抵得过船票？我倒不介意仔细说说，只要你同意。”
他跃跃欲试地望着雅莱丽伽，毫无疑问正酝酿一些令人不怎么赞赏的发言。雅莱丽伽又拿了。
“雅莱丽伽。”她说，“或雅莱。”
“怎么？你的名字？”
“是的，”雅莱丽伽说，“别叫美人。”
“虽说，你的耳朵看起来不那么正常，但难道你还会觉得不好意思？”
“不，我会觉得你大概从没得到过女人喜欢。”
波迪又露出了那种故作滑稽的神态。他终于把那根几乎叼化嚼进嘴里，并大肆赞扬糖城的热销产品。
“真不错。”他说，“我发现你很喜欢这种造型的东西。你的头发上也是。这有什么寓意？”
雅莱丽伽伸手抚过自己的头顶。她没戴着那条荆璜遗留的链子，因为它的造型与红夫人的花树过于相似了。她对这个事实有所猜想，但不想引起波迪的敌意，哪怕只是无意识的对抗。
但她头上的确有花，一些由精灵制作的不凋花装饰，取材自艾森岛北部林地盛开的露菊。据说这种花能够用于占卜，通过反复地提问并依序摘取花瓣，不同颜色的花能回答不同性质的问题。但那不是雅莱丽伽戴着它们的主因。这些色彩鲜艳而充满朝气的小花总是让人振奋，就像一张张愉快的孩童脸蛋。
“我喜欢绿野。”她说。
“古怪，但是也行。我注意到这些花的造型都不太一样。不是同一个品种。它们有什么讲究吗？”
雅莱丽伽讲了点关于花的故事。它们在白塔研究中的地位，几个浪漫或恐怖的传说，当然还有精灵类。精灵类认为植物之花是生命焕发的表现。
这个观念又叫波迪大笑。他指着桌上的糖果问：“生命焕发？就这些不会动的脆弱的小东西？一些软乎乎的生殖器官。它们倒不如脱下我的裤子仔细瞧瞧。我告诉它们什么叫生命焕发。”
雅莱丽伽朝他那里看了一眼，无动于衷地露出微笑。
“只有落后的物种把这视为羞耻。”她说，“或者荣耀。”
“这听起来有点绝对。而且我还以为你们那儿很保守。毕竟那个长翅膀的看到我就直吐气，好像我污染了空气似的。”
“她不喜欢雄性的异族。”
“那可真抱歉。”
“外头是个很大的地方。”雅莱丽伽继续说，“有的区域欢迎这件事，有的认为这是个麻烦。有的地方不认为它有存在的必要。”
“那可真是一项损失。”
“他们觉得那是一项时间和精力的浪费。”
“他们要这么多时间和精力做什么？”波迪说，“算了，别管他们。我只想知道你怎么想。你看起来不是个禁欲的人。”
“所以我会挑些更好的。”雅莱丽伽说。她并非没有看懂波迪那富有意味的眼神，但她暂时没打算理会。
然而，波迪似乎不想放弃这个话题。他穷追不舍地问：“我有什么地