迟未醒来的时候，是在余靖宁的屋里，他整个人被绑在了圈椅之上，动弹不得。
比那掌柜的待遇要好一点儿的地方在于，他没有被塞住嘴。
余靖宁黑着脸坐在一旁，朝着迟未竖起了两根手指：“迟知府，问你两个问题，希望你能如实回答。第一，今夜你为何要进入山东知府卞璋的府中行刺。第二，上一回的人是你安排的吗？”
迟未脸上也没甚么好脸色：“你们果然是官官相护啊，阉党又更大的阉党护着，都到了这种时候了，竟然还在护着那厮，果真是一丘之貉。”
余靖宁听他这话，神色也没有改变半分，只是冷冷道：“不要顾左右而言他，先回答我的问题。”
迟未闭上嘴，沉默了一会儿，再次开口的时候第一回挂在脸上、不正常的阴阳怪气已经归为平静：“没人能救得了济南府、没人能救得了山东了，哪怕是朝廷来的人也不行。我只能……我只能自己杀了他，让他陪着济南府和山东布政司其余地方的百姓下地狱，我倒是无所谓，我不怕杀了他我也要死……”
惊雷豁亮了人脸，忽明忽暗之下把人闪的如同鬼魅，大雨瓢泼一般地落了下来。
“你是真的不怕死啊！”谭怀玠在柴房之中，死死掩住了自己的口鼻，很快又镇静了下来，惊道，“你生病了便生病了，作甚么要跑？跑了不一样要死。”
“狗官。我说怎么看你这么眼熟，原来是那天来找我探查消息的啊？原来是朝廷来的，怪不得甚么都不知道。可是知道了又有甚么用呢？生了病，就是要被杀的啊。”那掌柜的声音钝钝的，像是拿着两块打火石使劲儿地磨，却磨不出火星来的，难受，“没人能救得了我们了……我们只能自己救自己。”
“生了疫病的百姓，都是穷苦人家的。富贵人家请得起大夫做得好防护，也不用在外面和一群灾民住在一起，当然是一点儿事儿都没有，但是百姓就未必了。”余靖宁房中的迟未被绑缚在圈椅上，竟然和柴房中的掌柜的神色如出一辙。他浑身都动不了，就像他在济南府，也是这样束手束脚，唯有一张还能说话的嘴，也险些被人堵住了：“大灾之后必有大疫，患了病的百姓灾民全都聚集在一起，当然疫病就一传十十传百。这些患了病的百姓全都死了，没有一个人能活下来，世子爷知道为甚么吗？”
“他们全都被活埋了。一个不剩。”柴房里没有灯，谭怀玠看不清面前人的神色，只听得见声音，如泣如诉，让人不寒而栗，“我老婆就是那么没的。她被从家里骗出去，我以为是带她去治病的，我不放心她，便跟在她后面去了。谁知道谁知道……”
柴房中的掌柜手被绑住了，他不能掩面而泣，只能嚎啕抽噎，余靖宁房中的迟未只一个头能动，却也红了眼眶。
“世子爷知道南郊的案子罢，最近才出的。”迟未几乎要落下泪来，“巡抚大人压着我，让我把案子草草结了。其实那就不是甚么歹徒杀人，那就是济南府患了病的百姓的尸首。可现在呢？你们却要护着他，我死了是不要紧，可那些百姓怎么办？谁给他们伸冤，那些患了病却只能东躲西藏的百姓，谁来救他们！”
“朝廷救不了我们了，我们只能自己救自己。”
惊雷四作，风雨如晦，济南府南郊白骨累累，一层一层全都叠在了人的心上，一口气都喘不上来。
……
谭怀玠处审问的东西，是写在纸张上传递给余靖宁的，他把自己关了起来，喝了好几天的汤药，没敢见人。
那纸张上掌柜的摁了手印，和迟未向余靖宁吐露的信息不谋而合，相似的吓人。
前任山东巡抚在治水过后死得蹊跷，不出意外的话和党争脱不开关系。那大概是个很好的官员，这几日连日暴雨，黄河又涨水了，却没有冲开坚实的堤坝。余靖宁见过白洋淀修堤，那时候白洋淀不过是例行加固，黄河凌汛却是实打实的抗洪救灾，难度根本就不在一个层面上。这个工程很显然抗住了考验，护住了济南府没有在凌汛之后第二次受到伤害。
这样的攻城绝对不是卞璋那样的酒囊饭袋能做出来的功绩。
此后借着给九千岁修生祠上任的卞璋，没有能力应对大灾之后的大疫，为了自己头上的乌纱，瞒报疫情，死死将消息压在了济南府境内。此后将得了疫病的百姓骗至南郊，以诊治之名全部集中活埋——甚至美名其曰，死了便是无人得了疫病，死了便再也不能人传人。他那一整本漂亮的账目全都是假的，甚么药草、大夫、漏泽园的开销，全部中饱私囊，把一众贪官养得油光水滑。
就这样，还好意思腆着脸跟朝廷上折子吹嘘自己的功绩，说甚么：“灾民安顿已成，百废待兴。偶有小疫，可防可控，不成大观。”
他这官路，九千岁的生祠开道，千百万的百姓垫底，把他的乌纱擦的顶亮。
余靖宁一个人去了一趟南郊。
济南府的大雨已经停了，白骨累累的土地早就被填埋了起来，土地被待弄得平平整整，看不出这里发生了如何的人间惨剧。
不知道曾经有多少人被骗来这个地方，本来打算等来一个生的机会，没想到却从此长埋底下。
若不是余知葳从奏折当中瞧出了不对特地安排人以lùn_gōng行赏的名义来济南府询查；若不是他和谭怀玠据理力争，把阉党的官员挤开来了济南府；若不是活埋的百姓太多，