方才挨了一脚的锤子揉了揉摔在地上摔疼的屁股，抽抽鼻子想哭，被余知葳又呵斥了一句：“不许哭，不然不给吃了。”
锤子这才止住了眼泪，从余知葳手里又拿出一颗来吃：“大哥我错了。”
三个小崽子蹲在地上，胡乱把壳儿用牙齿咬开，将在寒风里冒着丝丝热气的栗子肉往嘴里塞。
矮矮的二狗边吃边嘟囔：“真好吃诶。”
这三个都是胡同里讨饭吃的乞儿。
余知葳裙子一拎，也蹲在了地上，低声对他们三个道：“今日大哥带的钱不多，只能买这些了，下回出来的时候再给你们带好吃的。”
对眼儿的蛋儿抬了抬头，也不知道是不是在看余知葳，只道：“大哥这是上哪儿去了，以后还能不能见上了。”
“大哥……”余知葳叹了口气，顿了许久，“大哥去把自己以前的东西讨回来。”
三个崽子懵懵懂懂看着余知葳，只知道“嗯嗯嗯”
余知葳依旧蹲在地上和三个小崽子说话：“等我今后有机会了，就给你们找些正路子走走，该读书读书，该习武习武，也不必在这儿这么讨生活了。”然后就跟着一串儿听不清的嘟嘟囔囔，“好说也得一人得道鸡犬升天啊，我这好容易脱离了阴沟，也不能让这几个小的做滚地泥鳅……”
二狗满嘴塞着炒栗子，唔唔哝哝又开了口：“大哥教过我们认字的。”
蛋儿接话：“我们打架也打不过大哥……”
余知葳一人一巴掌拍在他们后脑勺上：“出息。你们就认那百十来个字，也就会打打群架，是些甚么很骄傲的事吗？”
他二人吃痛，连忙道：“是是是，大哥教导的是。”
余知葳拍拍裙子，从地上站了起来：“行了，时候差不多了，下回再来看你们。”
三个崽子跟着也站了起来，怀里嘴里塞的全是栗肉：“大哥回见！”
余知葳回头摆了摆手，从胡同里出去了。
这三只与她不打不相识，她八九岁的时候有一回路上集买东西，险些在路上被人抢了钱，就是他们仨干的。
这她哪能忍，当即将三个人都好生收拾了一番，摁在地上嗷嗷叫着全向她求饶。
余知葳着急买东西，便一人面上啐了一口就走了。
谁知此后竟然被这三个家伙给缠上了——他们天天闹着要做自己的小弟，说要和她学功夫。
打架还打出三个跟班儿来了，还真新鲜。
余知葳上燕支阁买了胭脂，揣着最后一包糖炒栗子，一边哼着乱七八糟的小调，一边朝家里走。
京城里向来有“东富西贵南贫北贱”的说法，从那三个崽子窝的地方回家去还得有一段时间，余知葳见天色还早，也不着急，就慢悠悠在街上逛着。
正哼歌哼得高兴，忽然听见身后有人叫她：“余知葳！”
她听着是她大哥哥的声音，赶忙转过头去，见那少年人连赤红的飞鱼纹曳撒都没换，勒马停在她身后五步的位置上。
余知葳：“诶？这么巧？”
当头而来余知葳的俏皮话，余靖宁非但没笑，脸色还黑如锅底，半点儿没好气，“你给我过来。”
他趁这当空儿抬手擦了擦额头——汗有些迷眼睛。
余知葳不由得一愣，这天气滴水成冰的，他是怎么闹得一头热汗？
余靖宁一开口就让她听出不对了，他气息不稳，微微有些喘：“你上哪儿去了？”
余知葳“如实”答道：“我答应了尤妈妈，要给她带一盒胭脂回去。”
她那脾气没见过好的兄长额头上青筋暴跳，一手紧攥着缰绳，似乎出言要呵斥她。
余知葳自知理亏，便想着要服个软，委屈巴巴缩了缩脖子。
她大哥哥抚了抚额头，叹了口气：“无事。上车回家罢。”
余知葳一看他身后果然跟了辆马车，便状若一副乖巧听话的样子，低头上了车。
他二人安静得就像外头的天气一般，这才是不对的地方——反必有妖。照理来说她这位兄长脸色已然差成这样了，她竟连句斥责都没讨着？余知葳实在忍不住了，掀开帘子问余靖宁道：“是出了甚么事吗？”
余靖宁绷着一张脸，扯着缰绳的手紧了紧，没回她的话。
余知葳皱了皱眉头，这事情可真是不妙了，扒着窗口问他：“是不是出事了？是家里还是今日长安街出了状况，你别瞒我。”
余靖宁转头瞥了一眼扒在窗口掀着帘子的余知葳，嘴唇动了动，最后叹气道：“秦侍郎家的四姑娘不见了。”
余知葳一惊，这秦四娘芳龄十三岁，好似前几日才定了亲。
余靖宁低着头：“就在她们家前呼后拥的护卫眼皮子底下不见的，当时还满城满街都是锦衣卫。”
余知葳忽然想起了在她面前跑过去那群护卫家将一般的人，恐怕正是在找这秦四娘，到现在已经过去好几个时辰了。
“人找到了吗？”余知葳咽了咽唾沫。
余靖宁摇头。
这……若是过了夜还没寻回来，这姑娘家的清誉就要不得了——就算找回来说不定也会被夫家退亲。
余靖宁转头过来，又是板着一张脸，终于出言道：“你倒好，人群散了我在哪儿都寻不到你，遣人去问了也说你不在家。余知葳你……你……”
余靖宁后一句话憋得自己面色通红，在嘴边转了好半天也没吐出来，最后一扯缰绳要上前头去。
余知葳见他神色不对，忙唤道：“大哥哥。