堵阳城中，曹操没费多大功夫就将这座横亘在方城道要隘之地的城池给拿了下来，看着摆在自己面前的空城，除却城头上遍布的旌旗，偌大个城中，连个鸡犬都不曾见到，曹操的脸有些绿了。
在颍川还算好，自己夺下颍川之后，府库中多多少少还能补充一些粮草，可自从入了南阳，不管是作为方城道口的犨县、叶县，还是现在才拿下的堵阳，曹操连南阳百姓长什么样子都不知道，而能将这些事情如此干净利落的处置好，不单单说明朝廷的手段干净利落。从侧面更能看出，那位大司马在百姓心中的威望，换句话说，民心向背，自己在南阳想要有所动作，没那么容易！
看到曹操面上的愁容，刚刚带着粮草从颍川赶来的胡昭开口问道，“明公何故忧虑？”
曹操也是心怀天下之辈，想想自己治下百姓，再看看如今南阳治下百姓的果决，心中已经是充满了矛盾，自己该不该如此做？到底是自己的权势重要？还是这天下百姓重要？可想到如今自己已经走到这一步，进一步就是荣华富贵权势逼人，退一步，那就是万丈深渊，自己随时都有可能身死族灭，连葬身之地都不存！
想到此处，曹操的目光变得锐利起来，带着几分阴测测的语气说道，“孔明啊！如今南阳人心向背，虽说京都镇平已经遥遥在望，可连夺三座空城，老夫心中滋味，也是颇不好受啊！”
一旁的曹昂带着几分不解说道，“父亲，为何不让孩儿率人追击？若是追上去突袭一番，孩儿定然能灭一灭南阳军的威风！”
曹操面上带着几分凝重说道，“子昂，如今敌军看似匆匆撤退，可我等摸不着敌军事态，轻敌冒进，乃是大忌，对于荆州而言，丢了方城道还有城池固守，可我等若是轻敌冒进，万一中了对方诡计，方城道要隘有失，到时候我等可就没有退路了！此番为父不求立功，但求我等后路畅通，能顺利将天子迎入中原！”
胡昭点了点头说道，“明公所言不错！若是我等退路北端，到时候就算是迎到了天子，也走不出南阳，到时候天子在乱军之中若是稍有闪失，恐怕我等终其一生，都会背负巨大骂名，这大汉十三州，都没有我等立足之地！”
曹昂带着几分诧异说道，“父亲，如此也太过行险了，若是稍有差池，恐怕会万劫不复！”
曹操带着几分笑意摇了摇头说道，“子昂，你还是没明白，我等要的是求稳，所以为父才要大军合作一处，到时候只要天子在军中，荆州兵马也不敢太过大动干戈，可要是我等分兵，到时候荆州兵马动起手来就没有那么多顾忌了，荆州兵的动作在于制乱，而我等只需要步步为营求稳，只要稳住局势，我等就没有太多忧虑，可要是稳不住，那就是给了荆州军机会！”
曹操说的如此浅显直白，曹昂登时间反应过来，“父亲是想用天子地位名声来对抗荆州兵马，让荆州兵马摄于天子威势不敢动手？”
曹操点了点头说道，“孺子可教也！”
曹操集合大军，谨慎前行，两日之后，夜色将近之时，看到城门紧闭，旌旗遍布的博望，曹操毫不犹豫的下令攻城，看着空无一人的博望，若非事先知晓南阳繁华，恐怕众人都还以为自己到了鬼城，连个人影都见不到！
夜色将近，大致搜索一番之后，见到没有什么隐患，曹操当即命令帐下士卒在博望城中扎营，想到临近京都，曹操当即将胡昭等人召集到了厅中议事！
看到曹操面色阴郁，一向大大咧咧的乐进率先开口道，“明公何事如此忧虑，看来荆州兵都一些无胆的鼠辈，不战而逃，这样拿下四座城池，末将心中也没多少成就感，着实无趣的很！”
曹操轻轻敲了敲面前的桌子，“不知诸位都怎么看？”
一旁的李典稚嫩的面庞上多了几分跃跃欲试的神情，若非自家伯父李乾和兄长李整在青州为曹操镇守一方，自己恐怕也难以跟随曹操左右征战，李典明白，此行大有风险，可也是自己的机遇！有自家伯父在，若是没有机遇，自己恐怕终身没有功成名就的机会了。
而此刻，就是李典表现自己的机会，当下李典开口道，“明公，事出反常必有妖！如今我等连续四座城池，除了甘兴霸守御堵阳的兵马，连敌军的影子都没有见到，这恐怕……明公还是谨慎为上！”
听到李典的话，曹操心中暗自点了点头，这里点看似年纪轻轻，心中却着实有一番韬略，若是好生磨练一番，定然能成为自己帐下栋梁之才，比起李整父子二人来说更为优异！
于禁面上带着几分狐疑之色，“明公，这城中似乎也并没有什么不妥，可末将心中甚是不安，夜间还得加紧巡逻，以防敌人突袭！”
曹操点了点头说道，“文则、曼成，你二人所言都有道理，但此番老夫要做的事清剿朝中奸佞，并非是为了谋取一城一池的利益，如今大军劳师远征，这几百里连着四座城池，连一粒米都没找到，着实让老夫心中犹豫！”
胡昭面上带着几分阴鹜说道，“明公，此番敌军既退，恐怕是京都之中发生了大事，另有变故，否则，甘兴霸不会撤退的如此彻底！另外，敌军退得这么快，如今恐怕正在宛县布防！宛城作为南阳郡治，也是故荆州刺史治所，地位端的无比重要，再加上城池广阔，若是敌军守起来，我等想要拿下，恐怕艰难得很！再说了，如今宛城作