曹操顿了好一会，这才缓缓开口问道，“子修，此去，你可有把握？”
曹昂挑了挑眉道，“父亲，孩儿也想去见识见识大司马的英姿，能在同龄人中声名鹊起，想来也并非泛泛之辈，孩儿若不能与其会晤，怕是会抱憾终身，此次面对朝廷阳谋，父亲退了一步，到时候想必有朝中公卿百官在，大司马也不会太过为难孩儿，之事孩儿还要烦请父亲手书一封。”
曹操点了点头说道，“如此，那你就去准备一番吧，为父这就给伯喈公手书一封，蔡伯喈与为父亦师亦友，又是正直君子，想来还不屑难为你一个后生晚辈。”
曹昂稍稍皱了皱眉说道，“父亲，此行若是顺利，花费金银可能不少，父亲还得做好心理准备！”
曹操瞥了曹昂一眼，“此事不用你去操心，你去好生筹备一番，准备前往南阳就是了，其他事情，自有为父做主，少不了你的银钱就是了，只要未曾超出一定限度，就不要吝惜钱财，正所谓穷家富路，在家中需得节俭为上，可出门在外，就不要太过吝啬，该豪气还是要豪气，当年袁本初散尽家财，赢尽天下士子名流之心，正是此理，你出门在外，不要丢了我曹氏的脸面就是。”
曹昂抱拳道，“父亲，孩儿尽力而为！”
曹操叮嘱道，“京中鱼龙混杂，你出门在外，多与人为善，勿要和人起太多争锋，如今为父不在朝中，你若是得罪了人，说不得就有人暗中给为父使绊子，相比当年那些前辈高人，为父多年颠沛流离，我曹氏在宫中虽有几分根基，可如今朝中废黜内宦权柄，如今我曹氏根基几乎全无。”
曹昂点了点头，“父亲，如此说来，这天下诸侯，与我等岂不是同样尴尬？”
曹操带着几分慎重说道，“鬼谷暗中的手段，为父虽然不清楚，可袁绍袁术二人，还是得多多注意一些，毕竟，袁氏四世三公，根基远非我等能够琢磨，旁的不说，杨彪之妻就是袁氏嫡女，袁氏和弘农杨氏之间有没有什么暗中的谋划，这谁也说不清楚。”
曹昂缓缓说道，“父亲，若是京中出了变故，不知孩儿可有可以依存之人？”
曹操猛地一怔，自己这儿子和自己何其相似，纵然万无一失，也要提前给自己留好退路，免得左右失据，心中欣慰的同时，曹操缓缓说道，“为父与太常士孙瑞有几分香火情，若是走投无路，可向士孙瑞乞活，不过此人向来奸猾，可以以礼相待，万勿深交。”
曹昂点了点头，“孩儿晓得了！”
看着曹昂退出去的身影，曹操暗自思虑一番，皱了皱眉，这才缓缓踱步到了另一间厅中，州牧，州牧，牧守一州之地，若是有胡昭、郑玄二人佐助，自己的情形还好，可如今，胡昭，郑玄二人皆外放，曹操忽然想到，当年那位让自己钦佩的忠直之臣卢植卢子干，和郑康成，似乎是师出同门，除了这位，似乎还有，自己帐下那位默默无闻的管宁管幼安，和这人交往甚密的还有王烈王彦方，邴原邴根钜，郑康成门下弟子，出众的似乎也不少，想到此处，曹操终于松了一口气，不是无人可用，而是不敢用啊！如今胡昭、郑玄外出赴任，自己终于可以大胆任用这些人了。
花开两朵，各表一枝，不说曹操这边反应如何，单说寿春城中，孙策孤军横扫江左之地，捷报频传，加上孙策又献出了传国玉玺这等重宝，虽说袁术对孙策立此功勋稍稍有所悔意，可此番孙策连战连胜，士气正是如日中天之时，更是将刘繇困于一隅之地，虽说未能拿下刘繇，可已经是大局已定，遭遇南阳、豫州大败的袁术也长长舒了一口气。
至于朝廷的诏令，袁术完全就没有放到心上，此刻，让袁术心中心动不已的，是面前案上那张拓印着两行先秦古篆的纸张。
袁术找了好几个名望俱足的儒生，解析翻译出来的内容几乎一模一样，说白了就是八个大字：天道有常，袁氏当兴。
内室之中，袁术紧紧盯着那名唤作张炯的游方道人，“张炯，你认识这些古篆字？”
张炯带着几分镇定说道，“袁公，张炯对先秦古篆虽然所学不多，可这几个字，张炯多多少少还是能看懂几分的！”
袁术语气中带着几分玩味之色，“那先生倒是说说，这行篆字是什么意思？”
张炯神色中带着一抹亮色，开口说道，“以张炯之见，这八个篆字，写的是：天道有常，袁氏当兴。”
袁术心中暗自点了点头，他不相信，这从河内来了没多久的道人，会和自己从九江找的老儒生有所勾连，就连破解出来的内容也一字不差。
想到那句流传已久的“代汉者，当途高”那六字谶，袁术心中早已经已有议定，自己字公路，当途的意思直指一个路字，高，则是高高在上，现在出现在自己面前的这份拓本，更加确定了袁术心中的那丝念想。
袁术不动声色的问道，“不知先生这拓本自何处得来？”
张炯含笑说道，“虽说对外声称是从九嶷山中得来，可老朽却知晓，这东西是有人从大河之中得来的，有人表面上花费高价从那人手中将此物买了过来，暗中却将得来此物的人全家给灭口了。”
袁术开口问道，“先生还未曾告诉袁某，这些字迹到底是从何处拓下来的？”
张炯带着几分见多识广的自傲开口说道，“此物算是先天之物，具体是什么张某也说不清，似玉非玉，又有几分像是