透过望远镜,吴忠发现了对方舰队的规模。
只是因为距离,暂时看不到他们悬挂的旗帜,无法判定是哪国的海军。
吴忠判断,对方应该是传说中的西班牙无敌舰队,毕竟这一带海域靠近西班牙国。
对于无敌舰队这个名字,吴公公只是笑而不语,他实在无法想象,是什么不要脸的人给这支舰队起了这样不要脸的名字?
顾名思义,“无敌舰队”就是天下无敌,光听名字就很牛逼,他们的规模也确实牛逼,有一百五十艘以上的大型战舰,三千余门火炮,数万士兵。
然而,西班牙的“无敌舰队”在几十年内却上演了一出“以多负少”的悲剧,“天下无敌”变成了“人尽可欺”。
他们五次远英国,均败于整体实力不如西班牙的英国舰队,险些全军覆没。
此时的吴忠,内心盼望着遇到无敌舰队,让大明舰队给他们再加一次“无敌”状态。
半个月前,一艘来自大明的飞剪船追上了吴忠船队,随船的锦衣卫宣读了朱慈烺的旨意,吴忠还得到一封密旨。
朱慈烺将大明与西班牙宣战,以及英国和尼德兰开战的消息告诉了吴忠,并对这次远航的目的地做出一些调整。
原本吴忠船队是先访问西班牙,再直达英国伦敦的。
现在看来,都得改了,西班牙是大明的敌国,不仅不能去,还得预备着要打上一场。
待双方舰队靠近后,皆是拉开了阵势,然而谁都没敢轻举妄动,因为对方是什么人还没摸清楚。
双方剑拔弩张了一阵子,对面身份不明的舰队原本来势汹汹,准备上来就开抢的。
但他们意外的发现,对面的大明船队后面又驶来几十艘战舰,都是清一色的坚船利炮,他们立即停止了过激的举动,主动打旗号派小船交流。
终于,双方确认了身份,对方居然是英国皇家海军舰队!
本着明英贸易伙伴关系,双方舰队碰面应该打个旗子,客气一番,但是没有。
大明这边没有,英国那边也没有,氛围有些尴尬。
吴忠的表情很严肃,甚至骂了一句:“这些西洋人,都不要脸的吗?专门派海军去抢商船?”
让吴忠更加气愤的是,英国舰队派出一名通译告知大明,英国颁布了航海条例,禁止非英国本土的国家出售未经加工的货物给英国。
也就是说,英国人不让大明船队进入英国沿海销售。
“什么玩意!”
副使朱成功的情绪很差,冲着英国舰队呸了一声。
英国态度的转变,让大明这趟生意不好做了,只能重新寻找买家。
最终,在浩瀚的大海上,双方舰队保持着距离错开,英国海军舰队继续向南,大明船队继续向北。
吴忠不知道,英国这支舰队是奉命专门抢劫商船的,尤其是尼德兰籍的商船。
英国颁布了航海条例,与尼德兰开战,早已封锁了英吉利海峡,但仍有一些尼德兰商船在尼德兰海军的护卫下,强行突破封锁南下前往印度洋。
前段时间,大明舰队通过非洲最南端的好望角时,也发生了类似的情况。
驻守好望角的尼德兰海军,也想开张抢一把,最终迫于大明舰队的实力,悻悻收场放行。
吴忠感叹道:“这场欧罗巴之行,看起来并不舒服啊!”
按照朱慈烺密旨的指示,如果英国态度不佳,远洋使团可优先选择法国,将首选的英国往后排,甚至孤立他们。
现在的法国在海外没有什么殖民地,但经过三十年战争后,法国获得了欧洲大陆霸主的地位,直到一百年后的普法战争,这百余年的时间内一直都是老大哥。
其次,使团可以出访葡萄牙和尼德兰,尼德兰不用说,现在是英国的敌国,与他们交好,也是变相的给英国施压。
葡萄牙则是一个衰弱的老牌殖民国家,与西班牙之间的关系是恩怨交织,十分错综复杂。
总而言之,大明的选择有很多,任何一个敢跟大明龇牙咧嘴耍脾气的国家,大明都不在乎!
这次出航的远洋使团中,吴忠为巡洋正使钦差,常年跟随朱慈烺身边,对各国局势有着深刻的把握。
朱成功是副使钦差,有着丰富的海战经验,主要负责指挥大明皇家海军的军事行动。
国舅徐博瀚等商人则是普通成员的身份,他们这些海外商人对海外贸易有着相当直观的了解。
另有十几名鸿胪寺的外交官员,协助翻译及负责外交谈判工作。
使团中,除了水手、船员、士兵、通译等人员之外,还有各种工匠、画师、医士、学者等,共有五百余人,军校和其他学校的学员也有上百人。
当然了,还有几名特殊的人员,就是被遣返回国的汤若望等传教士,负责与各国联系
在密旨中,朱慈烺对吴忠提出了三点要求。
一,出访欧洲,只谈文化和商业交流,除了和西班牙,不跟其他各国谈政治,不干涉欧洲各国之间的关系,保持中立态度,静观其变。
二,尊重欧洲各国的风俗、传统、文化习惯和各国釆用的政治体制,不要以天朝上国的高傲态度自居,更不要以大明的标准为难人家。
在向欧洲各国传插中华文明时,尽量不要对所谓的欧洲文明进行攻击性的评价。
三,尽量多与欧洲各国人员进行全方位的交流,着重发展情报网,让锦衣卫们多看、多听、多记、多画,把在欧洲的所看、