“前边是被山石淹没的何家村，全村共一百四十三户，地震时都在家中睡觉，五十六户都在里面。公子，场面有些……，您还是别看了。”张伯骑马过来，牵着马缰的手有些颤抖。张尔蓁睁大了眼睛去看，好一会儿才放下了帘子道：“发些干粮吧，活着的人还要有力气才能继续干活。另外……告诉那些衙役们，尸体若是一直这么堆放着，活人也离死不远了。”现在天气虽然不热，但自古大灾大难之后最可怕的不只有瘟疫，痢疾、鼠疫、乙脑、流感、气性坏疽、皮肤感染都可能出现。张尔蓁已经带上了自制的棉口罩，吩咐张家车队每个人都要带上，谁不带，谁就留下吧，不用往前走了。
过了第一个村落，再往南就是吴家村，齐家村，孙家村，尤其是孙家村，几乎全村都没了，侥幸在地震中生活的几个人连哭的力气都没有，木然着一双眼睛盯着来往衙役仆从，似乎连话都不会讲了。人最大的悲痛，就是亲人都死了，而自己还清醒着。这才真正进了泰安，明月抹着眼泪哽咽，金秋瞪着眼睛红了眼眶，张尔蓁紧了紧口罩，又带上了一顶软和的瓜顶小帽，没有去看车外那一双双绝望而无助的眼睛，她能做的有限，她不是来找刺激的。
马车终于停在一家客栈门口，这家客栈是此次大地震中没有倒掉的为数不多的建筑之一，巨大的牌匾摇摇晃晃的挂在顶上，荒凉无比，几个小厮进门去时怕那牌匾掉下来砸到人，一把给拽了下来，发出“砰”的一声巨响，在寂静的街道炸响。客栈里只有个掌柜的看着，瞧见有人来住店甚是诧异，如今商客旅人都不往泰安来，哪个不知死活还敢来，不知道还有余震的吗。
不知死活的张尔蓁要了几家雅间，吩咐众人先休息，明日再干。掌柜的颤巍巍接过银子，抖着嘴唇好心道：“现在到处都是官兵，泰安乱的很，兴许还有地震呢，你们若是来赚钱的，劝你们还是赶紧走吧。你们若是来探亲的，也都瞧见了，现在死的死埋得埋，哪还有多少活着的人。”
一侧的李大耷拉着脑袋沉声问道：“掌柜的，以前这边有个齐老汉打铁的，你可曾见过？”
掌柜的摇摇头，拢了拢袖口道：“许久不见了，想是早就没了吧，那老儿可怜呐，瘦的皮包骨头哪里还能打铁，家里没子没孙的，死了都没人收拾。听说早年有个女儿嫁人了，也没音讯。”
李大愧疚之情更甚，跟张尔蓁道了别便进了茫茫夜色中。张尔蓁冷漠的看着他远走，拦住了张伯想叫住他的动作，现在知道孝敬了，早干嘛去了！憨厚的人？罢了吧。
翌日卯时，张尔蓁正坐在红漆木椅子上吃小笼包，明月引了力为进来。力为风尘仆仆，眉眼间俱是疲惫，张尔蓁先让他喝了口茶，才问道：“泰安这里倒是许多官兵衙役们忙着，怎么也不见朝廷派人过来，可打听到朝廷派的哪位大员来救灾了？”
力为抹了一把嘴上的茶渍，恭正回道：“姑娘，我昨夜里打听一阵，今儿早上又去了县衙府门口塞了银子给衙役，他们嘴巴闭的紧，倒还是让奴才给问出来了。”力为作惊讶状继续道：“是朝廷派了皇子来救灾，说是南边军队过来的一支，奴才猜测，怕就是太子殿下了。前阵儿大战了瓦剌退兵千里，正巧回顺天府。奴才猜着多半没错了，可是姑娘打听这个做什么，官府上来人救灾一般都是大张旗鼓的，这次却无声息，没准再惹麻烦。”
张尔蓁示意力为先下去收拾收拾，支着手搭在红漆木桌子上若有所思，不走露风声？圣上和万贵妃的这一招未免幼稚，不叫百姓们知道来救灾的驿官是谁，便是太子殿下真染病死了，百姓们也不会歌功颂德，毕竟死有重于泰山，也有轻于鸿毛，太子若是病死的，自然和在疫区染上病死的相差太多了。张尔蓁沉思许久，突然有了个荒唐而又可怕的念头，若万家真的趁着这次天灾对太子下手，岂不是太容易，若是再搭上几百条人命……
“明月，咱们出门去看看！”