是夜
大雨过后，扬城笼罩在夜色茫茫中，天空低沉如重海，仿佛一张诡异大手覆压而下，时而有夜枭尖叫，更让人觉得头皮发麻。
扬城小镇东华巷二十四弄。
一座气势恢弘的大宅院内，此时却是灯火通明，赫然是韩家大院，宅内大厅汇聚了许多人，为何那么晚了还汇聚在韩家大院，莫非是有什么喜事？
原因就在于刚刚收到的一封来自灵台省会的信件，不得不让韩家不得不重视的信。韩家大爷韩烨民把镇上的各大店铺老板召集在一起，商量对策。
韩烨民还没开始说出初衷，商量对策，就有人上前对着韩烨民哭诉。
“韩会长，之前我们在省府的好几家店铺莫名遭到各家商会的打压，布店已经开始亏空，粮店也支持不了多久了，再这样下去，我们只有把全部店铺都关闭，损失太大了。就连我们现在扬城的各家店面也突然受到外来商会的冲击，损失不小，您快给我们做主啊。”一位年纪稍道，话语中对韩家大爷有了一丝怨言。
韩家大爷韩烨民是扬城商会的会长，平时管理着各家商铺诸多用度，没少利用商会会长的便利给自己谋取暴利，不过，他也算挺有魄力，所以在商会威望极高。
最近，有许多外来商会开始在扬城开起了各种店面，出现了许多新鲜玩意儿，冲击了当地本地商铺，让当地商铺都受到不小的打击，这时候各家店铺的老板自然是来找作为商会会长的韩烨民解决，想要让他和外地商会协调一下。
“是啊，韩会长，您作为我们扬城商会的会长，可要为我们做主啊。您可是我们的定海神针，不能见死不救啊。”又一个店铺老板痛哭流涕地哭天喊地，这是镇上最大的布匹商人朱老板。
外地商会来开了不少的新式花布店，用的都是西洋机器印染的新式花布，不仅款式多，色彩艳丽，而且成本低，产量高，价格便宜。而当地的土布都是手工作坊生产制作，产量不高不说，款式单一，成本高，自然出售价格也高。
两者对比之下，百姓都热捧新式西洋布，买卖当地土布的商人也日益减少。
“我们不能在任由外地商会这样下去，不然我们都要去乞讨了。”
“孙老板说得对，我们要让他们给我们一个说法！”又一个老板义愤填膺道。
韩烨民听着底下各个老板的哭诉，又看看手中这封来自灵台省会的信件，顿时眉头紧锁，掩不住忧虑之气。
“唉！”韩烨民不由地叹了口气，清了清嗓子，“啪”地一声，重重地拍在高堂桌上。
嘈杂的声音戛然而止。
“你们好歹也是各个店铺和作坊的老板，哭哭啼啼，吵吵闹闹的，成何体统，不就是外来商会开了店铺，损失了点利润吗？至于要死要活的？都给我消停点。”
作为镇上三大家族的韩家大爷和商会会长此刻显示自己的威严，一脸阴沉地看着堂下一众老板。
“你们以为就你们有损失？我韩家损失更大，你们先看看这封信，再好好想想我们接下去该怎么办！”说完，韩烨民示意身边的管家福伯把信件拿给大伙看，随后有些疲累地端坐在高堂椅上。
在把信件传阅观看之后，各个店铺老板面如死灰，都呆在原地，久久不能言语。
信件上究竟写的是什么呢，能让怨声载道的老板们哑口无言，面若死灰？
信件上与其说是一个消息内容，不如说是一个命令，来自灵台省会政府的命令，敕令扬城地区不准干涉外来商会的一切行为活动，任何商业活动都要给予方便，若有违抗命令者，杀无赦，并没收其全部财产。
外地商会进驻扬城时韩烨民不是没想过要对付他们，把他们赶出扬城，有想过号召大伙，让外地商会开的各种店铺成为众矢之的，但韩烨民派出去的人还发现，不仅外地各种商会都开始进入扬城，还有许多不明身份的人也进入原本平静的扬城。
这下韩烨民心里也开始泛起嘀咕，不敢有什么大动作。
韩烨民还通过与燕京林家的关系得知，灵台省会不日将会派下一个旅团进驻扬城，不是短时间的进驻，是长时间的驻扎，具体是因为什么原因，林家人也没有告诉他。
他不禁疑惑起来：是要打仗了吗？转念一想，不应该啊，扬城虽说交通便利，但不是军事要塞，而且地处江南偏僻之处，自古以来，偏安一隅的扬城从来没有受到过历朝历代军事主官的重视。
“现在各位老板该想的是如何和外来商会店铺搞好关系，融洽地共同合作，而不是在这里诉苦，哭天抹泪地要说法。”
“与其在这里坐以待毙，不如趁早去和外地商会多多联系，打听一些相关的消息，做好未雨绸缪，和身家性命相比，区区这点损失算得了什么呢？我想各位还是有些身家的，你们掂量掂量其中的利害得失，韩某话止于此，都散了吧。”韩烨民摆摆手，示意大伙都下去。
“那韩会长，我们就不打扰你的休息了，告辞。”
“韩会长，再会。”
“韩家主，告辞。”众人听言纷纷告辞离去。
韩烨民端起茶杯，呡了一口，深思良久，摇了摇头，有些苦涩地捋了捋特意留的羊角胡子，突而站起身转头，“嗯哼。”轻咳一声，管家福伯见状，连忙上问道：“老爷，有何吩咐。”
“福伯，你下去让人准备些贵重礼物，明天一早我要去灵台省会拜会林