“来了，来了——”刘婆端着小饭桌进来：“时间匆忙，老婆子胡乱做了几道菜，小相公可不要怪罪。”
她一眼看到陆东君，却又小小惊呼一声，啧啧赞叹道：“我竟花了眼，以为是天上的仙女，宫里的妃嫔下凡来了，女郎可真是好相貌啊！”
陈惇选了刘婆子伺候尚薇也是有原因的，比如眼前这饭菜，就烧得又快又好，锅里头一边烧着鲈鱼莼菜，一边打发人去买了蟹粉和虾茸、河鳗来，都是陈惇和尚薇平日里爱吃的，陈惇不知道陆东君平日里吃些什么，“你家里钟鸣鼎食，怕是与我们这些小屁民吃不到一处。”
谁知陆东君来者不拒，嘴里一点声响也无，却吃得飞快，显然是饿得狠了，最后连陈惇都放下筷子，看着她吃了。
“姐姐你吃的好多哟，”尚薇托腮道：“但你吃不胖唉。”
陈惇挑了挑眉，陆东君胖不胖他最清楚了，这是个藏肉的身材，一路上逃命的时候，可把陈惇压个半死。
陆东君仿佛注意到了陈惇的目光，她脸色微微一红：“谢谢你的款待，我吃好了。”
“女郎啊，你可别因为他们说你，你就不吃了，”刘婆笑眯眯道：“能吃才是福气呢，这也说明老婆子的手艺，总还能上的来台面。”
她说着给陆东君盛了一碗羊肉粥，陈惇就道：“她不喝你这粥。”
“是不是老婆子没做好？”刘婆左思右想道：“这羊肉粥补身体的，冬春里喝最好了，我往里头放了一些紫苏、芡实，是不是几味药材一加进去，味道不好了？”
陈惇早就瞧见她一闻到羊肉粥的味道，就略略皱起了眉头，果然最后她并没有喝这粥：“怕是这羊膻味没祛尽，气味不好闻。”
“哎呦小相公，你为难死我了，咱们苏州又不是河套那地方，”刘婆道：“河套水草好啊，那里的羊娃子肉鲜嫩细腻，没有半点膻味，但咱们苏州，到哪儿寻这样的羊去？家家户户不都吃的这有膻味的羊肉吗？”
“你问问她，”陈惇一指陆东君，道：“你问她家的羊肉怎么祛除膻味的。”
“我家……”陆东君就道：“我家的羊，是韭菜喂大的，所以没有膻味。”
“哎呦，”刘婆惊道：“吃韭菜长大的羊？”
“苏州的酒吹鲫鱼，杭州的醉鲤白，江阴炙蛴，台州樟茶白鱼，嘉兴干蒸黄雀鲊，松江清腌蟹，”陈惇就道：“再配上一壶松滋的白云边，这一桌饭菜，要价几何？”
刘婆大抵是听过这些菜肴的，不由得倒吸一口气：“那最起码也要几十两银子了吧，谁能天天吃呀。”
“她家吃一顿，就这么几道菜，”陈惇一摊手道：“我还以为她根本不会吃你刘妈做的菜呢。”
“好啦，刘妈收拾桌子吧，”陈惇披上衣服：“我去兴盛昌。”
尚薇诧异地看着他，陈惇趿上鞋子，仰头看了看天，正午的阳光有些刺眼，他在门口叫了辆车，飞身坐了上去。
马车行到街市上，很快就来到了兴盛昌店铺前，这店铺确实很大，占了东路半条街，里头往来的人也不少，陈惇看见有个人匆匆忙忙拿着一叠票子出来了，那票子上有密密麻麻的字和签章，上面还红笔画着大圆圈，心中暗道，这钱庄出了庄票，上头的大圆圈应该就是已经付讫缴销作废的符号。
陈惇走进店铺，却发现这店铺竟然和当铺一模一样，里头营销的也是当铺的活儿。
“写，一件皮袍，”这高高的柜台后面，就有伙计吆喝道：“虫吃鼠咬，光板没毛——”
“我这衣服怎么是虫吃鼠咬？”那典当东西的人顿时急眼道：“哪有破洞？这不是皮毛吗？”
陈惇凑上去一看，果然这皮袍毛色光鲜，柔软结实，并没有破洞。
“您要当就当，”这伙计哈哈一笑：“十两银子拿走，要是不当，您就去别的地方瞅瞅，看看别人出什么价儿。”
“我、我当，我当还不成吗？”这人一咬牙，签了当票。
这开当铺的人都是如此，凡来当东西了，肯定是有难处了，不然不会来典当，于是这当铺就能堂而皇之趁人之危，明明十两银子的东西，他能给你压到二三两，就算是你刚刚在当铺里赎回了东西，再回来重新当，他顶多再给你原来价格的一半。
而且当铺的行幕也很深，比如押品在保存的过程有损坏的话，他们不负责，这时候就有偷梁换柱移花接木的许多传奇故事来，就好比眼前这间皮袍，若是放在仓库被老鼠吃了，或者有人故意用一件破损的皮袍换了他这件衣服，这人来赎的时候连争辩也争辩不了，因为当票上面写着呢：虫吃鼠咬，光板没毛！
“看来这兴盛昌是当铺、票号、钱庄一体经营，只不过分成不同业务罢了，”陈惇走到柜台前面，道：“我要存钱。”
“您往三号柜走，”马上就有伙计出来领着他：“您存多少？”
“二十两，”陈惇道：“小本经营，钱放着压身。”
“呦，不好意思了您，”这伙计顿住脚步：“兴盛昌最小额票也要五十两。”
“二十两不出票？”陈惇道。
见这伙计摇头，陈惇暗道这兴盛昌只在商号和大户之间结算，银号开户最低标准也是一次存入五十两，五十两是什么概念，陈惇的老爹陈温做基层公务员，一个月只不过二两银子罢了，要吃要喝要穿，老百姓日子过得紧巴巴的，要攒多少时候才能存入五十两银子？
至