宋英宗治平元年公元1064年，薛向上书“秦州山外蕃部至原，渭州，德顺军，镇戎军鬻马，充豪商钱至秦州所赏止得六百今请于原，渭州，德顺军，官以盐钞博马，使得轻赍至秦州易蜀货以归，蜀商以所博引至歧雍换盐银人蜀两获其便”，“群牧司请如向言施行。”
也就是商人将茶叶等商品运到西北供朝廷买马，则可从朝廷手中获得食盐，白银。
四川茶叶开始正式用于陕西买马，不过，此时仍以绢马贸易为主
而茶马法的具体实施情况的话，像是宋神宗熙宁年间，朝廷开始对熙河用兵，为解决军需问题，朝廷开始变更川峡茶叶政策，“熙宁四年，神宗与大臣论昔茶法之弊，文彦博，吴充，王安石各论其故，然茶法未有所变及王韶建开湟之策，委以经略。”
“七年，始遣三司干当公事李杞入蜀经画买茶，于秦凤，熙河博马。”
“而韶言西人颇以善马至边，所嗜唯茶，乏茶与市。”
“即诏趣杞据见茶计水陆运至，又以银十万两，帛二万五千，度僧牒五百付之，假常平及坊场余钱，以着作佐郎蒲宗闵同领其事。”
对此，宋会要辑稿日“熙宁七年公元1074年十一月十一日，权发遣三司盐铁判官公事，太学中舍李杞，三司勾当公事蒲宗闵，并提举成都府利州路买茶公事，赐对，遣之。”
食彻建炎以来朝野杂记云“蜀茶旧无榷禁，熙宁间始令官买官卖，置提举司以专榷收之政。”
马端临在文献通考中记载“神宗熙宁七年，始建遣三司勾当公事李杞入蜀，于秦凤，熙河博马与成都路漕司议合，事方有端，而王韶言，西人颇以善马至边，所嗜唯茶，乏茶与市，即诏趣杞据见茶计水陆运至。”
可见，茶马始于熙宁七年实施。
李杞，蒲宗闵入川后，开始执行榷茶政策，于“诸州创设官场。”
至于茶马法的管理机构，在中央为榷货务，榷货务是主管全国盐茶贸易的机关，地方则为茶马司。自神宗年间始，四川就成立了“成都府等路茶马监牧司”，南宋时，则设四川茶马司。
陕西方面，起初设“提举买马司”，神宗元丰四年10年，朝廷采纳了郭茂恂的建议，即“茶司都大提举茶场司既不兼买马，遂立法以害马政，恐误国事，乞并茶场，买马为一司。”
从此，二司合一，称为“都大提举茶马司”，南宋时，则设秦州茶马司。
茶马司主管茶马法，具体事宜由其下属机构买茶场，卖茶场与买马场负责。
而买茶场的话，四川在产茶州县设置买茶场，自熙宁七年至元丰八年，设“蜀道茶场四十一”。
买茶场由茶马司领导，“诸买卖茶州军，知州，通判兼提举，经略使所在，通判兼提举，茶场所在，州委都监，县委令佐兼。”
各地方长官有监督的责任，各买茶场并设有库秤，牙人等办理买茶事宜，按国家规定的价格，收购茶园户的茶叶。
如苏辙在栾城集里所记“春茶既发，茶户纳茶，又例抑半价，兼压以大秤，所损又半”，“及至卖茶，本法止许收息二分，今多作名目，如牙钱，打角钱之类，至收五分以上。”
卖茶场和买马场的话，宋政府在熙，秦地区设置卖茶场和买马场，自熙宁七年至元丰八年，“陕西卖茶场为三百三十二。”
熙宁八年，“遂置熙河路买马场六”，后又置“熙河，岷州，通远军甘肃环县，永宁寨甘肃甘谷境等场。”
南宋时，买马场主要设在秦州的岩昌寨和阶州的峰贴峡。
卖茶场和买马场具体负责把从四川运来的茶叶出卖，换取少数民族的马匹。
茶马贸易的流程，是四川买茶场收购的茶叶，必须运到陕西和熙河卖茶场才能易马。
川茶的运输有两种，一是由商人贩运，二是由官府组织人员运输。
“凡有茶及搬茶郡县，知州，通判，知县皆由茶司与转运司奏明差注”，水运则置“百料船三十只，差操舟士兵六十人，军大将一人管押。”
朝廷又设运茶递铺，起初用士兵，后来雇人运茶，“水陆般茶盐所过州县，并推排脚户，置簿籍定姓名，准备随时价和雇，如有损失毁败，全数备偿。”
因“蜀道行于溪山之间，最号险恶，般茶至陕西，人力最苦”，结果“有泽州般茶人，以疲劳不堪告诉”，运茶使百姓痛苦不堪，同时“般运不逮，糜费步乘，堆积日久，风雨损烂，弃置道左，同于粪壤。”
可见，茶叶若搬运不及时，就会白白地浪费掉，当然易马就会受到影响。
元丰七年公元1084年，陆师闵上言“应系般茶大路并设置车子递铺，臣昨来已行计置，自成都府至利州;自兴元府至兴州，凤翔府;自商州，上津至永兴军三处稍有次。”
朝廷也重视川茶的运输，因此于元祜元年公元1086年特派黄廉入川峡，黄廉“既至，得知马为利，运茶为害，及奏乞置铺兵官运茶，以宽民力。”
朝廷准旨，于是“添置递铺，十五里辄立一铺，招兵五十人，起屋六十间。”
增加递铺后，士兵的条件有所改善，但危险依然存在，“茶递一人，般茶四驮，计四百余斤，回车却载解盐，往还山行六十里，稍遇泥潦，人力不支，逃匿求死，嗟怨满道”，“沿路号茶铺为纳命场