两人拼了半柱香的功夫，谁也奈何不了谁，最终斗成平手，四目相视，随即齐声大笑，林逸恍然道：“原来小师姐游历西荒，也巧夺一番造化。”
“嘿嘿~”洛采薇自豪地挺起胸脯，不无骄傲道：“其实我结出气脉了。”
林逸打趣道：“恭喜小师姐神功大成，以后闯荡天涯，记得带上小子。”
“好说，待本姑娘剑平四海，名扬天下，定会赏师弟几分好处。”洛采薇小手一挥，肆意吹嘘道，可把她厉害坏了。
他俩调侃一阵，直到木门被雷鸣推开，才安静下来。回过头起身迎接，雷鸣捏着两件披风，弓腰走进屋内，交到他们手里，吩咐道：“你俩快穿上，流沙境昼热夜凉，得做全准备。”
二人系好披风，背起行礼，雷鸣望着林逸腰上佩刀，目露诧异，震惊道：“圣女竟将含光赐予你了？”
“小子不才，谬得圣女厚爱。”林逸惭愧道。
雷鸣难以置信地摇头，原地转了两圈，又出门拿来块帆布，将含光缚个严实，对其解释道：“沙漠里日头鼎盛，须用布料罩住武器，以防阳光直射，晒得兵刃烫手。”
林逸虚心受教，跟着它走出木屋，山脚下站着十多名妖兽，均是虎头人身，獠牙豹尾，高达八尺，体态威猛雄壮。前臂穿戴皮具，外面套着钢铠，上有三排尖刀，锋芒锐利，看着就叫人脖颈生寒。
雷鸣简单介绍，抱起洛采薇，架在肩头。众妖兽四肢着地，一位虎族驮起林逸，随雷鸣下令，咆哮一声，四爪翻飞，朝东南方奔去，疾驰甚箭。
林逸抱紧妖兽，俯身贴着它后背，耳边狂风猎猎，眼皮几乎都睁不开。而洛采薇双腿夹住雷鸣脖子，张臂欢呼，兴致高昂。
兽群踏过青草高原，长驱而下，沿途经过数个妖族部落，或在山谷内，或在崖壁上安营扎寨。建筑层叠架设，风格怪异，多以巨石搭造，门口立有旌旗，画着本族图腾，狰狞抽象。
妖兽四爪不停，两人只能在虎背上休息，饱受颠簸。林逸起初有些不适，后来习惯了，便放开胆子，学着洛采薇模样，挺直腰板，正视前方。
一名虎妖取下腰侧酒袋，搁到嘴边痛饮一番，又向旁边同伴扔去，那虎妖奔跑中挥爪接过，喝了两口，朝上抛来。
等林逸转过神，已然不及，胯下猛兽早蹿出数丈，酒囊从手边飞过，落到身后。他急忙按住虎背，朝后跃去，凌空夺住，随之两脚轻轻点地，使出九宫步，如灵蛇蜿蜒，登萍渡水，几步追上前方妖兽，翻身坐回。
再举起酒囊，仰头灌入嘴中，顿时辛辣扑喉，仍一口气喝掉近半，嘶牙咋舌，心情甚是澎湃。
“好身法，好酒量！”众妖闹哄哄地乐道，态度更显亲近。
“过奖，过奖。”他俯身运臂，将囊袋扔向洛采薇，半途忽觉后悔。
洛采薇顺手捞过，咕咚咕咚喝了几大口，脸浮红霞，俏颜酣酡，再弯腰喂给雷鸣。雷鸣将剩余烈酒饮尽，摆头甩出，最先那位虎兄接下，重新塞回腰带。
洛采薇醉醺醺地晃着脑袋，双手叉腰，放声大笑：“哞哈哈哈~~”
林逸瞪眼望去，腹诽道：“小师姐怎么像个女魔头，八成投错了胎。”
兽群连日赶路，夜深时才停下露宿，林逸以舌尖血供养含光。如此这般过去八天，地势渐渐平缓，到了流沙境内，继续深入，直至偏地黄尘，寸草不生。
……
大漠夜寒，明月高悬，万里长空上星瀑璀璨。众人围着篝火打盹，洛采薇侧头躺在林逸腿上，两目紧闭，睫毛颤动，梦里呢喃道：“爹爹……”
林逸温柔地抚摸着她头发，目光里流露爱怜，心道：“小师姐虽然顽皮，其实离家一年，最牵挂的还是父亲。”
远处传来细微声响，钻入林逸耳中。他猛然警觉，谨慎地握住刀柄，扭头看去。只见一只黑甲蝎子，举着双钳，从十丈外爬过，身后黄沙隆起，似藏着什么东西，慢慢向它靠近。
黑蝎仿佛感受到危险，倒退着转过身来，扬起毒针，作势欲蜇。便在此时，一只鲶鱼般的生物，哗啦声破沙而出，跃到半空，腹部长有贝状鳞片，反射着银白月光。紧接着，飞扑落下，将黑蝎一口吞噬，扎入沙中，潜游离去。
听到动静，虎妖们纷纷转醒，林逸说出方才所见，雷鸣了然道：“那鱼叫做沙鲶，平时穿行在地下，以捕食蛇虫为生，其血能解数十种毒性，不少荒漠猎人靠着它们发财。”
林逸懊悔道：“刚才我应该抓住它，留着备用。”
“那又何必，反正你结出气脉，寻常毒药害不了你。”
“嗯？”林逸抬眉，“气脉还有这种功效？”
“难道洛贤弟没和你说过吗？”雷鸣茫然挠头，片晌又道：“毒素也是种精华，只要还未侵入心脑，就能用真气逼出。”
“原来如此，雷叔叔博学多识，小子受益匪浅。”林逸行礼道。
洛采薇被谈话声吵醒，便揉着眼睛，抱起铺盖，到旁边睡去。林逸等她离开，再轻声问：“雷叔叔，荒漠猎人是什么？”
雷鸣添着柴火，焰苗在它瞳孔中跳动，徐徐开口：“一种风险行当，多为流民组成。流沙境内，散布着一些珍惜爬兽，有的能入药；有的长相奇特，被达官贵族高价收购，驯做宠物。而下面又是皇城遗址，偶尔能挖出宝贝，猎人们便心怀侥幸，冒死谋财。”
“流沙境条件恶劣，算不上什么好地方，派遣此