宁凝一时心中酸胀，眼中微热，一时失言，林武却指向一处道：“前方的战场早已清理，只是痕迹还在，你们不妨瞧上一瞧……”
宁凝与白亭笑循声望去，一时静默，眼中所见皆是满目苍痍，荒凉的戈壁之上仍有黑烟，断戈与残甲散落满地，偶有残肢也正有同军好友默默拾起，四处溅落的血迹几乎将这一片土地染成暗红，河水亦是宛如血水搬鲜红。
宁凝眼中热泪不由滚滚落下，一时捂住了嘴怕自己失声，白亭笑亦一同沉默良久，眼中墨色涌动，最后只缓缓从怀中将书信拿出。
“杨安说他身后，便是无数个如同阿夏一般的姑娘，因此为守城而战从不后悔，只是怕耽误了阿夏，因阿夏若是得知他葬身之后必定会为他守节，……死时也同我说莫要将尸体送回乡，省的惹她伤心，烧成灰之后撒在这边疆之处，也算不枉此生……”林武说到最后，堂堂七尺男儿，亦是一同落下泪来。
白亭笑将书信捏在手中，最后缓缓蹲下身来，将书信抽出，展开信纸凝视许久，随后将书信一寸寸送入火中。
宁凝透过泪目望着信纸一寸寸燃进火中。
“今念汝已去数载，犹不知归期也。闻君忽至信，阅后各心安。妾已自寻连理枝，祝君白首同心结。”
信纸一寸寸燃成灰飞，最后随着长风一同散落在这柳州荒凉的疆界里，也隐没在这不知沉睡了许多英魂，却无处归家的长河里。
可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人。
宁凝与白亭笑在战场，直站到暮色四合方才重新动身回城，只是相比于来时的轻快，去时的路上两人都越发沉重，宁凝沉默良久终身靠在白亭笑怀中缓缓出声：“这件事……是否要告诉阿夏……”
白亭笑却缓缓摇头：“这是杨安最后的心愿，他不愿阿夏为他守节，希望她能重新找户好人家，也能有良人白头偕老，儿孙满堂。”
“因为，我若是有喜欢的姑娘，也舍不得她伤心。”
……
宁凝抹了抹泪强自咬牙道：“可若是我喜欢的人，却只希望他千万别放手，哪怕阴阳相隔。”
白亭笑闻言垂头缓缓望向她，眸中墨色翻涌，最后只低低回应她：“会的。”
也不知这一句回应是说给她听，亦或是说给自己。
两人回到宅中已是深夜，宁凝也顾不上宅子闹鬼的风声，劳累了一天之后倒头便睡在了床上，第二日醒来后便恰逢白亭笑正欲出门，立时凑上去问他：“诶，你这是打算去哪儿？”
“柳州有大儒来讲学，我自当去旁听。”白亭笑一边理了理自己的书卷，一边开门道。
“我也去、我也去！”宁凝将手中的碗筷一放，连忙举手。
白亭笑无奈道：“你并无学子身份，如何进去。”
宁凝眼珠子转了转连忙道：“我可以扮作你的书童！”见白亭笑还是有些犹豫连忙扯着他的袖子晃了晃，发誓保证道：“我肯定不给你添麻烦！”
白亭笑只能无奈点头，示意她换上衣服后带着她一道出门。
此次大儒要来的消息早已传遍了柳州，是以讲学之地到处可见读书人的身影，好在带着书童的人不在少数，宁凝混在其中倒也并不起眼。
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”台上大儒侃侃而谈，台下学子皆认真凝听，时不时还低头做注记。
宁凝默默站在角落里，听的却是云里雾里，初时还能安分站着，后面就暗暗叫苦，凭什么学子就能有位置做，书童就只能站着，想到此便愤愤地戳了戳白亭笑的脊背。
白亭笑正做注记，感受到身后的动作便知道她的站的累了，好在他们二人位置略微偏僻，并不太引人注意，便让宁凝与他一同坐下来。
台上大儒一边讲学一边缓缓下堂走动，同时将目光巡视了一圈最后放到了白亭笑身上，捻了捻胡须笑道：“这位学子，我考考你，依你所见，若以‘工商耕农论治国’为题写策论，该从何处入手？”
“依学生所见，耕农为立国之本，充粮仓，商者如小吏，填国库，工者如朝堂，掌刑罚，各司其职方能利国……”白亭笑面色不变，不卑不亢侃侃而谈。
大儒不住颔首，最后抚掌一笑：“后生可畏，后生可畏。”
白亭笑听到大儒称赞后仍旧面色如常，只另起话头道：“我闻先生来自上京，不知先生对上京的局势有何看法？“
大儒神色微顿，探究地望向白亭笑反问道：“不知你说的是何种局势？”
“三皇子一脉。”
……
房内霎时一静。
大儒面色微沉，缓缓摇头道：“学子慎言，天家之事如何是我等可妄自揣度。”
其余望向白亭笑的眼中也带出惊异，仿佛瞧见了一个疯子，下意识离他远了些，仿佛多靠近他一些便会受到牵连。
白亭笑却不动声色继续道：“本朝丞相属三皇子一党，在下听闻军中军饷似有变动，导致参军之人锐减，皆因秦丞相在兵部提拔了人之故，北朝又时时骚扰边境，虎视眈眈，内忧外患之下，令人担忧。”
此话一出，大儒面色多了些无奈，其余人亦是心有戚戚焉的模样。
大儒摇头一叹，如今圣上年老体衰，已不是当初那个英明神武的圣上，当朝大皇子为长子，在中宫太子走失之后按理应立为太子。
只是当朝丞相却是秦贵妃的外戚，依附于三皇子一党，于