巫山脚下流淌着一条江，唤作“澜江”；澜江边上有一座古镇，名叫“赤桑镇”。
镇上的人多以养蚕、种茶为生，最大的一户财主便是秋家。
镇子不大，但南来北往的人都爱在此停留歇脚，所以街上酒肆客栈、茶楼集市一应俱全，总是不乏热闹的场面。
“老岳酒家”就在街上最显眼的位置，初春的傍晚已经有一些人在里面吃喝起来了，少不得又有一些闲言碎语蔓延开来。
“听说了吗？最近秋家来新人了。一个叫乔三娘的带着一个十二岁的小娘子到秋家做了下人。”一个中年食客边说边夹了一口菜。
同桌的人马上不屑地说：“秋家那土财主招两个下人有什么稀奇的？”
“不然。”中年食客摇了摇头，瞅了一眼四周小声说：“你可知那小娘子姓什么？”
看着同桌人不解的目光，他低声说：“姓秋，叫秋灵。”
同桌的人一愣，随即问道：“是秋家的本家啊，那怎么做了下人？”
中年食客神秘地笑笑，“听说是神机先生对秋老爷说，那个小娘子将来会为秋老爷挡一次大灾，但前提是必须姓秋，所以秋老爷才让她姓了本家姓。”
“哦，神机先生。。。”同桌的人点点头，敬仰的神情溢于言表。
神机先生在百姓心目中就是个活神仙，没有他不知道的事，也没有他应付不来的疑难问题。但此人行踪飘忽，寻常人根本就难得一见。
“可是这秋灵也够邪门的。来到秋家后先是秋家的公鸡不打鸣了，接下来是母鸡也不下蛋了，就连看家的狗都不叫了。听人说这小娘子浑身都透着一股妖气，尤其是她头上还有一缕火红的头发，红得就像烧着了一样。还有人说隐隐地能看到她眼睛里冒出的红光，你说吓人不？”
同桌的人当真吓了一跳，大声叫道：“妖女啊！”
“嘘！”中年食客将手指放在嘴边，紧张地看了看四周，见没有人注意到，这才放下心来。
同桌的人压低了嗓音问道：“那秋老爷还能留着她？”
中年食客不紧不慢地回道：“那有什么办法？神机先生说的嘛，你不信？”说完白了那人一眼。
同桌的人立刻像拜神一样虔诚地说：“信信！我信。来，喝酒！”
二人推杯换盏地喝了起来。
突然，中年食客将酒杯停在了嘴边，惊讶地冲同桌的人努了努嘴，斜着眼望向了酒楼外面。
“嗯？”同桌的人纳闷地看着他。
“你咋了？中风啦？”同桌的人看着中年食客怪异的神情问道。
中年食客低低地说：“来啦！”
“谁？”
“秋灵！”
见同桌的人晃着猪头一样的脑袋，一副不知道秋灵是谁的样子，中年食客禁不住一皱眉烦躁地说：“那个妖女！”
“哦哦！”同桌的人立刻醒悟过来，转头向街上看去。
只见一个十二三岁的小姑娘正从酒楼前走过，一身干净的青色衣裙衬着白皙的皮肤，微尖的下巴，直挺的鼻梁，两片厚薄适中的嘴唇勾勒出几近完美的形状。稚气未脱的脸上一双明眸闪着灵动的光彩，最引人注目的则是额前一缕火红的头发，竟真得像一团熊熊燃烧的火焰。
“还真是个小美人啊！”同桌的人看得有些痴了，竟顾不上嘴角流下来的口水。
中年食客轻轻咳嗽了一声，有些尴尬地说：“老五啊，那个。。。菜在桌子上，不在街上。”
同桌的人转过头来不好意思地“嘿嘿”笑着，又端起了酒杯。
酒楼靠门的小桌旁坐着一个方脸的男人，一身月白色的布袍，一双若有所思的眼神，一对会动的耳朵已经把刚才那桌食客的对话听得一字不漏。
见秋灵快走远了，他站起身招呼伙计结了账，抄起桌边立着的一把大剑急急地走出门去。
夜色降临，他望了一眼秋灵已经模糊的背影，甩开步子跟了上去。
。。。。。。
秋灵深一脚浅一脚地走在坑洼不平的土路上，她抬头看了看远处高耸的巫山。在月色的映照下，只有一个黑黑的轮廓。
她忍不住叹了口气。月色惨白，就像此时她冰冷的思绪。
自己从小父母双亡，是乔三娘把她拉扯大的。如今跟随三娘来到秋家已经有些时日了，想起她们这些年来颠沛流离的日子，现在总算是有了一个稳定的住处。虽然不知道秋老爷为什么非要让她姓秋，但看着秋老爷满意的神情，她想“管他呢，反正能吃饱饭就行了。”
这么想着，她又紧了紧背上的大筐，筐里装的是她上山采来的药草。
这是秋老爷的夫人秋杨氏命她采的，而且这药草必须在天黑以后子时以前才能采摘。说是要为秋老爷入药的，要阴气滋养。
一想起秋杨氏，秋灵的心头掠过一阵寒意。这个女人绝对是一个可以把她往死里使唤的人，包括这么晚了还让她一个人出来采药。但在人家屋檐下，又有什么办法呢？
她忍不住又叹了一口气。
此时应该是亥时已过，夜风吹来，秋灵禁不住打了一个哆嗦。
突然，路边的草丛里传出了一阵低低的吼声。像狗，又像狼。
秋灵惊叫一声蹲在地上，浑身像筛糠似的抖了起来。
须臾之后，那声音又没了。只有黑漆漆的夜色中吹拂过来的阵阵寒风。
秋灵慢慢地站起身来，愣了一下之后撒腿就跑。她要在最短的时间里跑回镇上，只要进了