为了稳定统治，艾扎尔将巴瑞耶地区收来的飞地分封给了其他旧贵族以安定人心，他本人则凭借早年击退十字军期间夺回的沙瑞兹城为根据地，通过对哈里发的掌控在教、俗两方面都占据正统名分。由于南有阿普阿哈尔沙漠阻隔，北部又有东段安提托罗斯山脉倚为天险，况且内部还有待整合，一时间最为狂热的“新月教徒”也偃旗息鼓。表面上，已至暮年的艾扎尔日渐沉溺于享乐，他的宠姬阿尔瓦一跃成为宫廷中的实际掌权者，军政命令悉数出自其手，权贵们虽有不满，却无可奈何。实际上他是有意放纵，任由阿尔瓦与贵族们在宫廷中进行博弈，他本人则腾出手来扩建军队，发展农业促进工、商，加强与芮尔典王国的联系。之所以这样是因为他虽占据大义握有实权，但控制的地盘有限，一个合格的马穆鲁克需要长期的训练，装备需要花费重金，与全民皆兵的库吉特人相比他消耗不起，屡次作战带来的损失使得他对部下的掌控力度遭到削弱，而受部下拥立上位的他更忌惮这样的事重演。
时至1253年，芮尔典、萨兰德、库吉特三方内部都不安稳，内外关系上却又保持着一种微妙的均势，整个卡拉迪亚就像一个多米诺骨牌阵，而“禅达金”事件就是那倒下后带起连串剧变的第一张牌。至于海寇首领冈定和禅达伯爵阿拉西斯二世，不过顺时应势之人罢了，即便没有他们，也会有其他人。
黑色的布带遮蔽双眼，女人嘴角翘起，露出神秘的微笑，身后是若隐若现的巨轮。一丝微不可察的涟漪缓缓荡开，命运无常虽有定数却非一成不变，她期待着发生有意思的剧目上演。
再度下山联络的利特比很快返回，他身旁的男子长着极富魅力的苹果下巴，正是禅达伯爵的亲信杰斯特。阿拉西斯二世亲率私军尾随，在进入山道开阔段之前驻足，躲开了青石卡上海寇的视线，利特比只不过下到山腰便完成了联络。
阿拉西斯二世满以为在码头的布置能抓到大鱼，结果却只网住了哈克瑞姆森这几个小虾米，失望之余他也由此判断出冈定的主力撤离了禅达，命利特比回到青石卡不过是进行最终确认。当利特比带回拉格纳的谈判意向后，他即刻下令向青石卡进军并非是要强攻，而是通过施压为谈判争取筹码，逼迫拉格纳主动让步。因为芬拉德遭袭的消息也在此时传来，这让他明白夏季集市期间的贸易活动受到影响已不可避免，这很可能导致禅达紧绷的财政出现赤字。他急需拿回青石卡的控制权，确保往来卡拉克里亚的商道通畅，先稳住议会中的商人们，再回头去跟冈定过招。
山道上的禅达军队一离开隐蔽处便被关墙高点的海寇哨兵察觉，拉格纳面色镇定的观察过后，视线停在身旁的拉蒙身上，但心脏却像被紧攥在手掌中一样。
“放心，这是阿拉西斯二世的私军，他损失不起。”因为与禅达伯爵打过一段时间交道，拉蒙很快就判断出了上山军队的兵员组成。
在伯爵军队的压场下，代阿拉西斯二世与拉格纳进行谈判的杰斯特姿态强硬，他相貌英俊，身材颀长匀称，只是他破锣一样的嗓子却颇泄气势。海寇们对杰斯特视若无人的态度无比愤怒，但却忍耐着看向拉格纳等他发话，大有将杰斯特剁为肉泥的架势。拉格纳并未动怒，而是以谈判不对等为名要求与阿拉西斯二世会面，将杰斯特所表现出的轻蔑原封不动的还了回去。
“就连冈定见了我也得称一声阁下，你不过是他手下的小喽啰，有什么资格与伯爵对等？”狐假虎威的杰斯特满嘴跑火车，他被出人头地的渴望冲昏了头脑，也习惯了伯爵威势为他带来的尊崇，无意中泄露出阿拉西斯二世与冈定之间有过联络的秘密。
“那么杰斯特阁下，请你去向伯爵通报，就说一位老朋友有要事当面告诉他，并为他引见。”与拉格纳达成协议后，拉蒙就带着两个手下进入了关内，当谈判在关墙上开始时，他就隐在一旁的石垛后面，听到他那熟悉的声音后，本是一副吃定拉格纳样子的杰斯特瞬间变了脸色。
“你……”杰斯特忍住了即将脱口而出的斥骂，虽然事先得知拉蒙可能已经背叛，他有一定的心理准备，但此时真的见到对方后，他的愤怒却迅速变为恐慌。
盖因拉蒙在为阿拉西斯二世效劳的那段时间里，早已摸透了禅达的城防布局、军力配置、物资多寡及存放地点，想到这些杰斯特不禁头皮发麻，因为将对方介绍给伯爵的正是他本人。他老子加斯特是港务长，姐姐又是伯爵的情妇，有这些关系在，他凭借出色的外形轻松获得了近侍的身份，这种代为引见的事他没少干，毕竟吃人嘴软拿人手短。一旁的利特比早吓得够呛，他生怕双方谈崩了