银灰色的马车在纳尔逊宅邸的大门前缓缓停下，16岁的蒂娜?安德鲁斯拉下车窗，将目光投向屋檐下方。
大门是虚掩着的，门口前来迎接的人只有一个，看起来只有14岁左右，有着辨识度极高的淡金色头发和两支长耳朵，一身女仆装束，手中拿有一把棕红色的雨伞。
“精灵吗……”蒂娜轻轻咬着下唇，她一直没有与自己的未婚夫见过面，可格罗芬从黑市上买了一个精灵奴隶的事早就被添油加醋地传到了她耳中，虽然在红心联邦的贵族阶层，这种事情并不算什么丑闻，但蒂娜从个人的角度来说，难免会感到不舒服。
车门打开，棕灰色的皮靴踏在地上，披着深蓝色风衣的少女轻快地从车上跳了下来，将银灰色的卷发向后捋了捋，在门口等候多时的奥莉薇妮赶紧撑开伞迎了上来。
“格罗芬呢？未婚妻专程上门来拜访，他甚至不肯出来见我一面？”蒂娜有些恼火，她上次来纳尔逊庄园是七年前，那次纳尔逊家族的人并没有给她留下什么好的印象。
本以为这次来，自己对这个家族的看法能有些改观，但事实证明自己的看法并没有错，傲慢和自大是刻在他们骨子里的劣根性，她实在是无法想象自己嫁到这里来后的生活是怎么样的。
“那个……少爷现在正在发烧，卧病在床，无法出来迎接，还请谅解……”精灵少女目光游离，不敢和她对视，用蚊子嗡嗡一样的声音解释着。
蒂娜眉头微皱，不置可否地哼了一声，从车上取下装有行李的皮箱递给奥莉薇妮。
“贝斯瓦尔的港口暂时处于军事封锁状态，船只无法正常出航，接下来我要在这里住上几天，麻烦帮我安排一个房间。”
“好的，我先带您去会客厅，请在那稍等一会，我去和管家说一声。”奥莉薇妮接过蒂娜的行李箱，等她走到屋檐下后，立刻收起伞，抢在蒂娜伸手推门之前为她打开了虚掩着的门。
“你直接去找管家吧，我这次来是有事要找伯父，晚一会直接把钥匙交给我就好了。”蒂娜挥挥手，进了大厅后径直向着记忆中布兰登书房所在的方向走去。
“那个……请等一下！”奥莉薇妮连忙叫住了她，“布兰登先生现在不在贝斯瓦尔，如果有事务要商谈，你可以跟我一起去找阿丽莎夫人。”
“阿丽莎夫人是谁？”蒂娜回过头来，对这个陌生的名字抛出了疑问，她印象里纳尔逊庄园的管家是那个白发苍苍的老爷爷卢修斯。
“两周前卢修斯先生病逝了，阿丽莎夫人是现在纳尔逊庄园的代理管家。”说到这，奥莉薇妮的耳朵稍稍耸拉了下来。
蒂娜突然想起来这个阿丽莎夫人是谁了，七年前她来纳尔逊庄园参加伯母的葬礼时，给她安排住宿和饮食的那个瘦高个女仆，貌似就是奥莉薇妮说的阿丽莎夫人。
纳尔逊庄园的佣人阶层是由好几个世代在此工作的家族组成的，每个家族都有各自负责的事项，其中，阿丽莎家族主营的事项是后厨和佣人们的衣物缝纫。
事情发展的方向比蒂娜想象的要更糟糕，布兰登不在，卢修斯也不在，如今纳尔逊庄园管事的人是一个只负责后勤的女仆长。
也就是说，纳尔逊家族现在没有任何人能够使用军队或者在红心联邦议会的发言权。
父亲特地让她从夏尔德雷科搭乘军舰进入被封锁的贝斯瓦尔，就是想要借用纳尔逊家的力量来打破安德鲁斯家如今面临的困境，但现在看来，自己这次完全是白跑一趟。
“那就算了，还是先带我去会客厅吧。”蒂娜耸耸肩，对此毫不在意，老爹的计划能否成功她并不关心，反正自己只负责帮他跑腿，不用和未来的老丈人见面，她反倒松了口气。
————
一小时前，格罗芬的房间。
“少爷……你的未婚妻……？”奥莉薇妮坐在沙发上，双手紧紧攥着裙角，一副仿佛天要塌下来的表情，刚刚哭过的眼眶又开始微微发红。
“是的，大概再过一会，她就要到了吧，说不定还会在庄园里住上几天。”格罗芬向后仰倒，整个人陷进了沙发靠背里，一脸的无奈，“如果可能的话，我真的不想和她见面。”
“为什么？明明已经到了订婚的地步了……”天真的奥莉薇妮并不知道“政治婚姻”这种在贵族阶层司空见惯的东西，她对于爱情和婚姻的理解，来源于格罗芬的书架上那些冒险小说中描写的，男女主人公长年累月一同出生入死，最终共结连理的这种美好故事。
“实际上，我连她长什么样子都不知道，这桩婚事是布兰登在我还没记事就给我定下的，”一提到父亲的名字，格罗芬的厌恶之情立刻溢于言表，“但直到10岁那年，母亲去世后，卢修斯才告诉我，我在夏尔德雷科的安德鲁斯家，有一个比我小半岁的未婚妻。”
奥莉薇妮没有插话，坐在一旁安静地听着，顺手拿起茶几上的一个橘子剥了起来。
“老实说，出于对这桩婚事的抵触，我潜意识里一直很反感那位安德鲁斯家的大小姐，”格罗芬望着天花板上的吊灯，自嘲般笑了笑，“但换位思考一下，说不定对方也和我是同样的想法，再加上七年前她来参加我母亲的葬礼时，由于我的原因，据说闹了些很不愉快的事，她对我的印象大概也不会好到哪去。”
两人独处时，他时常会给奥莉薇妮讲一些纳尔逊家族内部的事情，多数时