当他们赌过几轮，余兴未哀，头脑发热，忽又有人提议要寻欢作乐。因为在这条街道两旁正开了不少所谓按摩理疗店，那些袒胸露腹的小姐们有的都站到街上揽客，故胡菲又甩给丽萍一叠钱，吩咐她去请几个女郎到餐饮店来。丽萍拿了小费，自然乐意照办。而当她去外面绕了一圈，果然不久便领来两份位小姐。小姐们也很机灵，一看胡菲就是个出手阔绰的主儿，故都拥到他怀里，一边陪他赌博，一边打情骂俏。就这样他们嬉闹了一阵，直至夜深，胡菲突宣布赌博散场，便搂着两个女人开始谈嫖宿问题。
有一部分人数着手里的钱，自己就去街上找小姐玩。按摩小姐原本有出租屋能干那种淫秽不堪之事，而胡菲爱寻刺激或不愿挪窝，干脆下流地提出要丽萍让出寝室和床铺，供他就地嫖宿。而丽萍只管收取更多的好处费，也不推辞，唯唯喏喏，甚至还主动为这种狗男女铺床叠被，看守门户……
将床铺和房间让给别人嫖宿，自己就只好在灰暗的店堂里厮守着。这时已是深更半夜，一直都呆若木鸡的更生，莫名感到了一种侮辱和寒意，不由再次退到厨房里来“避难”了。
丽萍因有了可观收入，本来很兴奋，可看见更生的情绪僵硬，不由又有点扫兴，便跟着他进了厨房。
更生忽然长叹一声说：“唉，我都在干什么呀？我这究竟扮演了一种什么角色？——喂，丽萍，依我看这样受侮辱的店，实在开不下去，不如近早关掉！”
丽萍说：“喂，我们的餐饮店才开多久，怎么就谈关掉。莫非你还为前面挨揍的事情耿耿于怀？你以为你受了侮辱，可我认为我们的生意才刚开始呢。你不知道，开餐馆和酒店就是这样的，龙蛇混杂是非多，原也寄望你一个大男人能支撑门面嘛，却不料遇事反想逃避和退缩，真是不改懦夫的本性！”
更生说：“‘懦夫的本性’，我也不否认，我甚至挨揍都忍气吞声了嘛！但我敢问挨揍的原因，却是他们在恣意调戏你呀！现在调戏你还不够，他们一会儿是把餐馆变成赌场，一会儿又把酒店变成他们mài_yín嫖娼的‘窑子’。——哎呀，我再懦弱，可也不能忍受这种事情在眼前屡屡发生呀！”
丽萍说：“哎哟，可我说你不仅懦弱，而且大惊小怪，开酒店本是这样的，在大酒店，有‘迎宾先生’和‘应召女郎’吧，而我们小餐馆只有你我两个人，我们也便权充这两种角色啦！可以说你做‘迎宾先生’很不称职，可为了餐馆的生意，我这个‘应召女郎’便只好对客人拍马溜须，曲意奉迎，当然他们都是好色之徒，有时见了我会轻薄、调戏，但我不介意，你也就睁只眼闭只眼吧。除了这件事，至于他们再来店里赌博或嫖娼，你就更别多管闲事了，他们本是这种人，想干什么随他去，而且这种人招惹不得，你曾就吃过这种亏，干嘛还要自讨苦吃呢？”
更生说：“他们招惹不得，可躲总躲得开吧！我仍主张，要么做正经生意，要么干脆关店不干。”
丽萍说：“这你又不知道了，要想做正经生意，那是很难挣钱的！倒是餐店因有他们的到来，才没少给我利润和好处费啊！”
更生开始着急地说：“哎呀，贪图这样的好处费纯粹是一种侮辱和罪恶！怎么你竟这样市侩，这样执迷不悟呢？”
丽萍也气急地喊：“我执迷不悟？确实，我是个贪图钱财和市侩的人！干脆我也就挑明地对你说吧，你也不过就是想洁身自爱而又无能为力！你想劝我关店这是不可能的，如果你觉得呆在这店里受了侮辱，那么你自己一个人离开酒店去另谋高就也行！”
更生很吃一惊，但转而又理智地说：“不，不行。我若单独离你而去，你怎么办？你不是更会受人欺侮吗？这样我岂不是对你不负责任，同时也对家庭不负责任呀！”
丽萍说：“我可不要你负责任了！现在看来，你在我身边反是个累赘。原想开店之初，你还帮我做了一些事情，可到如今一切倒妥当了，酒店里要没有你，或许我更能放开手脚大干一番啦！”
更生仍有顾忌地说：“但是我们仍然是夫妻，你继续开这样的酒店，你的荣辱仍然是我的荣辱！”
丽萍却很开明，她猛然说：“哎哟，你要说这样的话，那我也就不含糊。若谈我们的婚姻，老实说也如开酒店一样，需要时互帮互利，不需要时好聚好散。当初我嫁给你，也是迫不得已，那时是为了让肚子里的孩子出生有个藉口！现在孩子既然已生下来，且不被别人流言蜚语，我也就不再顾忌了，你帮了我，我应该谢你！但你既然觉得我们一向情趣不投，道路不合，现在解除婚约也行嘛，我决不后悔！我甚至想，夫妻不做，或者兄妹情谊更浓！只是这时我倒想关心地问你，你若离开酒店，又往哪儿去谋生活呢？”
更生见眼下不是自己劝丽萍，而是她反下了“驱客令”，故少许沉思，便断然说：“我义无反顾，再不需要走弯路，决定去当一名环卫工人。这几天我倍感屈辱，可也正在思考一个问题，社会并非不给人留活路，无论我多么无能为力，还是有立椎之地的。当初我顾忌婚姻和家庭，怕收入低微负担不了责任，现在既然你自有能力独挡一面，而我自认能力有限，帮不了你太多，反