适逢乱世，牛头山地势险要，易守难攻，自然受到土匪的亲睐，先是七八个游手好闲的地痞流氓犯了案窜到山上，仗着山高皇帝远，借以栖身驻足，休养生息，间或做些偷鸡摸狗的勾当，也只为打牙祭，倒也无甚大患。渐渐地，渐渐地，世道越来越纷乱，背井离乡之人越来越众多，这起子人流离失所，无处衣食，相继来到牛头山，举起义薄云天旗，说是替天行道，却尽做些没本钱的买卖，打家劫舍，敲诈勒索，坑蒙拐骗，欺男霸女，称金量银，大块吃肉，大碗喝酒，闹得风声鹤唳，鸡犬不宁。适时，因着各路军阀都在忙着捞票子拉队伍扩地盘，根本无暇顾及这些啸聚山林的土匪，有的军阀甚至为了搜刮钱财扩充势力，竟与土匪沆瀣一气，一个唱红脸一个唱黑脸，一明一暗，白日竖牌坊，夜里做婊子，狼狈为奸，坐让土匪壮大，祸患乡里，为害一方。
牛头山上的土匪就是这般钻着乱世的空子，端着天管不着地顾不着风刮不着的饭碗，像滚雪球一般，积水成渊，只数年光景，就啸聚了大小头目六七百人之众。有道是兔子不吃窝边草，可是在这纷纷扰扰的年代，兔子太多，青草太少，不吃窝边草就等于没有草吃，要活活饿死，而一杆子捅到海底，这起子人上山做土匪本就为个不忍饥挨饿，不受人欺压，因此，周遭的百姓深受其害，饱受其苦，奈何手无寸铁，口无利齿，足无快靴，打不过，告不得，逃不脱，只得咬碎牙和血吞，百般忍受，艰难度日。
劳心者治人，劳力者治于人。吃得苦中苦，方为人上人。人心不足蛇吞象。人的**可以美化为理想，也可以贬斥为贪婪。凡为官的总想着做大官，贵甲四海，天下宾服；经商的总想着做巨贾，富甲天下，锦衣玉食；当土匪虽遭世人憎恶白眼，毕竟也是一条活路，因此，斯人既做土匪，总想着做头领，威震山头，令行禁止。牛头山上的土匪为争座次，历经数次窝里斗，合纵连横，阴谋诡计，斗争杀伐，弱肉强食，优胜劣汰，如今只保留了三把交椅。坐头一把交椅的是个喜欢留长发蓄长髯穿长袍的清癯汉子，名叫牛犇，起居在牛王殿，众人称之为牛魔王；坐第二把交椅的是个虎背熊腰的莽汉，名叫马骉，一张脸像被门夹过，又瘦又长，宿在马王殿，众人唤之为马王爷；坐第三把交椅的是个娘们儿，这个娘们儿安歇在摩云寺中，仔细妆扮起来，竟有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，活该是个大户人家的千金小姐，却不知怎生做了土匪，真名不祥，因为她常骑一匹通体雪白的快马，众人呼之为小白龙。
这一天，牛头山上张灯结彩，杀鸡宰羊，敲锣打鼓，在摩云寺前摆开筵席，大宴宾客。原来，这一天正是牛头山三当家小白龙的生日，她的两位结义大哥牛犇和马骉特地披红挂彩，设宴摆酒，带领一众兄弟为佳人添福添寿。
摩云寺原本为佛家清静之地，香火绵延，但自打山上土匪盘踞，无论寺里的菩萨多么灵验，远近的香客总是望而却步。土匪虽然也不乏信佛信道的，但都不过奉行个酒肉穿肠过，佛在心中坐，凭谁也不能静心礼佛，不过图个大面儿上不得罪佛，以便遇到危难时，可以有个佛脚抱上一抱，能化险为夷，转危为安，留下性命继续吃香的喝辣的，眠花睡柳，逍遥快活。
筵是好筵，席是好席，虽说不尽是山珍海味，但也是水陆齐备，应有尽有。筵席上，牛魔王牛犇，马王爷马骉率先向小白龙祝了寿，献上了贺礼。牛魔王献上的是他从青川一个大财主家‘借’来的一套金丝楠木梳妆台，马王爷献上的则是刚刚从赵庄马帮手里‘借’来的一个精致玲珑的七巧盒子，盒子挂着锁，不知道里面装得是什么宝贝。
小白龙高兴地收了礼物，斟了满满一杯酒，跟牛犇和马骉逐一碰杯，说了一大堆感谢的话，方才干了杯中酒，酒气扑面，容光焕发，娇艳欲滴。
牛犇和马骉的献礼贺寿环节将宴会带上了一个**，接下来，山寨中的大小头目纷纷近前奉上了贺礼，献上了祝福。小白龙像花朵一样盛开在人丛中，鹤立鸡群，频频举杯，以美酒答谢。
山寨的头目献礼贺寿已毕，接到请柬不敢不来的乡绅财主们像冰糖葫芦一样排着队，陆续献上了贺礼，表达了祝福。小白龙依然像花朵一样盛开在人丛中，不停举杯，樱唇微启，玉舌轻沾，以美酒答谢。
因为贺寿的人太多，这场别开生面的寿宴直从日中摆到了黄昏。这期间，除了怀着忐忑之心来参加寿宴的乡绅和财主，始终强颜欢笑，如坐针毡，如立危卵，虽也频繁举杯，但喝得不多，都还极力保持着清醒的头脑，以免言行失态，惹恼了土匪，还没吃完别人的喜酒，自己就要办丧宴。山上的大小头目，除了三位当家寨主，基本上都喝得舌头跟脖子一样粗，走路都打着太极拳，东倒西歪，南辕北辙，有不少人更是喝醉了狂吐一气，吐痛快了又接着喝。如此这般，摩云寺里酒肉飘香，歌舞升平，佛家清静地就变成了俗世欢乐场。
掌灯时分，高悬于屋檐上，树枝上的一盏盏气死风灯次第点亮，把巍峨的牛头山妆扮得星光闪闪，美轮美奂。在牛魔王和马王爷的护卫下，小白龙款款离开座位，走进摩云寺，更了衣，净了手，焚了香烛，化了纸钱，默默许下心愿，毕恭毕敬地礼拜了寺里的佛菩萨，旋即，点亮了在菩萨面前供奉了七七四十九