米尔纳少校如此严厉的话，让相川管家一下子愣住了，脸色也随之变得铁青。
他想要说些什么，但是张开嘴后却什么也说不出来，视线从一身军服的少校身上移动到了他身后的几个士兵身上，最后，他只能无奈地点了点头。
他知道，在这种事情上他是没有选择余地的。
“好的，明白了。”
接着，他和后面的仆人侧身给少校让开了道，“请跟我来吧，先生，车库在里面。”
两辆车的司机重新开动了汽车，在仆人的引领下，而已经下车了的乘客们则在管家的亲自引导下，亦步亦趋地沿着修整好的石砖路，踏上台阶走入到了宏大的宅邸当中。
和外观一样，宅邸的内部布置完全是奢靡的西洋风格，深红色的绸窗帘，遮住了每个窗户的阳光；客厅中央是一楼到二楼的楼梯，两侧有着刷了金漆的栏杆，然而也许是因为年深日久的缘故，大片的漆已经有点点剥落；大厅内铺有厚厚的地毯，虽然有些脱线，但是仍旧能够看得出它价值不菲。
总体而言，这是一幢经过了精心修饰的豪宅，虽然因为建造后已经经过了很多年份而显得有些古旧，但是仍旧看得出来，主人为了营造这处居所，而花费了不计其数的金钱和心血。
同时，虽然宅地内的陈设有些发旧，但是都很光洁，保养得非常不错——考虑到战争时期日本国内一直物资匮乏，维护起来很困难，宅邸内的仆人们的努力和敬业态度十分值得敬佩。
就在楼梯的上方，客厅墙壁的正中央，挂着一幅巨大的画像。
画像中是一个大概六十岁左右的男子，身材高大，方脸阔额，留着乃木希典式的大胡子，看上去异常严肃。
他穿着一身深黑色的西服大衣，胸前佩戴着帝国政府授予的勋一等旭日桐花大绶章，气势逼人。他的目光炯炯，正以一种令人阴郁不安的视线看着来访的客人们，仿佛在质问这些人有什么资格踏足自己的宅邸一样。
跟着少校下车的那位年轻人，原本一直都没有说话，但是当踱步到画像下的时候，他稍微抬头，停下了脚步。
“这就是故主人的画像。”早已经习惯了服侍人的管家，当然用不着等人来问，直接就开口了，“数年前他决定隐居的时候，让人画了这幅画像挂在这里。”
听完管家的叙述之后，青年人微微眨了一下眼睛，然后又重新抬头看向了这副画像，面对着画像当中老人凌厉的视线，他毫不退缩地对视着，就像是在隔空较劲一样。
“花山院亲宣是什么时候死的？”接着，他低声问。
相川管家的额头骤然暴突起了一根青筋，被一个小辈青年人直呼主人的名讳，实在有些不爽。更何况，这么无礼的人还是东洋人。
但是此时此刻他当然也不敢当着占领军的面发火，只好垂下了头，以不太友好的神气回答对方。“故主人是终战日前三个月，也就是一年半之前故去的，遗体被送回了东京家墓安葬。”
“这个我知道。”青年人打断了他的话，然后又旁若无人地重新端详画像来。
是的，这座宅邸，就是已故的华族花山院亲宣（かさんのいんちかのり）的隐居的地方。
花山院家，是古时候掌权的藤原北家的一个分支家族，而且位阶很高，家格仅仅在摄家之下，是七清华之一，世世代代都担任着朝廷的官职。
当然，到了纷争不休的战乱时代，以及后来的幕府时代，公卿家族完全没有经济地位，更别说政治权力了，只能和皇家抱团取暖，过着清贫而且不自由的生活。
不过到了到了德川幕府末年，朝廷终于时来运转了，在一大群野心勃勃又能力超卓的志士的帮助下，朝廷剿灭了幕府，恢复了自己的权威，重新实现了所谓的王政复古。
虽然维新之后，政府权力大多数都落到了“维新志士”们的手里，但是公卿华族们经济地位却已经得到了恢复，大笔大笔的财产以津贴和薪俸、或者直接以赏赐的形式落到了这些公卿家族的手里，帝国有意以这种方式快速地构建一个绝对支持自己的西欧式的贵族阶级——帝国在学习西方的时候完全是不遗余力的，不仅建立了体系严密的贵族体制，让大贵族天生就可以进入议会的贵族院，甚至还和西方一样禁止华族与庶民通婚。
在这场大分肥当中，花山院家当然也落到了自己的一份。虽然在这场藤原各分家分肥的体系内，它比不得直接被封为公爵的五摄家，也比不得因为功劳被提升为公爵的三条实美家和西园寺公望一家，更加比不得权术逼人，以微贱家格最后获封公爵的岩仓具视一家，但是毕竟家格名望摆在那里，它还是得到了侯爵的爵位和大笔的财产。
而花山院亲宣，就是这个家族的一个成员——他是当代家主花山院亲忠(かざんいんちかただ)侯爵的堂兄弟，当得起这座奢华宅邸的主人身份。
当然，出身于高贵家庭是一回事，但是花山院亲宣毕竟不是花山院家直系的成员，按照帝国的政策，只有直系的长子才能继承爵位，也只有长子能继承财产。
也就是说，花山院亲宣所拥有的伯爵爵位，是另外靠着自己为国所立下的功劳而被天皇陛下授予的，他的财富也是他通过个人的努力而挣到的。
能够做到这一点，自有他过人的本事。
这样一个人，生命中的最后几年却选择留在乡间隐居，而