逗弄了一下刘赐，送了几件小礼物后，刘贤这才将之还给了站在旁边，一脸紧张的熊氏，随后转头对刘度道：“我这几年一直在外征战，少有归家，却不知父亲这里可有什么困难么？”
刘度道：“你如今是荆州、交州、南中三地之主，疆土近万里，带甲十余万，威震天下，我是你父亲，又是一郡太守，能有什么困难？若说有么，那就是你母亲去了江陵，迟迟不归，让我甚是为难。你弟弟年纪尚幼，我老年得子，难免偏爱了些。你如今也是多有妻妾的人了，应该理解我的吧！”
刘贤不置可否地道：“既然零陵郡没有什么事，那我就放心了。我此次前来，除了看望一下父亲和弟弟之外，还有就是想巡视一下位于灵渠附近的工坊。我在这里呆几天就走。”
刘度讶道：“怎么不多住几天，赐儿第一次见到你，你们兄弟也该多在一起聚聚才是。”
刘贤道：“弟弟还小，等他再长大一些，可以送到江陵来与继儿一起发蒙读书，现在还是多陪陪父亲吧！”
刘度闻言，点了点头，欲言又止地道：“有人对我说，如今天下骚乱，战事不休，荆州虽然相对安稳，但仍有北方曹操、江东孙权、西川刘备等大敌。而我身为你的父亲，应该多练兵屯粮，以便在必要的时候，能够助你一臂之力。我觉得这些话有几分道理，你觉得如何？”
刘贤一愣，问道：“谁对你说这些话的？”
刘度道：“几个郡中长吏都这么说，我想我们终究是父子，我若握有重兵，也可为你提供些帮助，震慑宵小。”
刘贤沉吟片刻，笑道：“零陵有三千郡兵，再加上邢道荣麾下的三千精兵，总计有六千大军，已经是其余各郡的两倍了。况且零陵乃是内郡，并不与外敌接壤，要那么多兵干什么？只需向边郡提供钱粮支援，就算尽了职责了。”
刘度闻言，迟疑了一下，道：“既然如此，那增兵之事，便就此算了。”
刘贤点了点头，当下走出门外，面色一沉，抬手找来行军司马费诗道：“你去安排人查探一下，看零陵郡中这些日子谁在太守面前最说的上话。”
费诗点头去了，不多时回来禀告道：“这一二年在零陵地位蹿升最快的，乃是太守小妾的娘家兄长熊望和熊铭。当年熊家协同张羡作乱，被刘表平定之后，熊氏一族实力大损，只得收敛锋芒，潜心休养。这两年因为太守庇护的缘故，熊家实力大涨，土地僮仆都多有增加，粗略估计，其名下的僮仆当有两三千家了。”
刘贤皱眉道：“我在荆州轻徭薄赋，凡有流民，都敕令各地郡县立即安置，这数年来，荆州地方豪强并无哪一家得到发展，他熊家的土地僮仆是怎么增长的这么快的？”
费诗道：“这个我也不知，想是这几年荆南各地垦田开荒，垒造梯田，熊家也趁机增加了田地吧！”
刘贤闻言，摇头道：“官府并不禁止开荒，熊家的田地还好说，但新增加的僮仆又从何而来？人口可不会凭空冒出来。你派人好好查探一下，打听清楚了之后，不要声张，悄悄报我。”
费诗点头应诺。
如此在零陵住了三四天，刘贤计算着日子率众离了郡城，前往灵渠巡视设在这里的私人工坊。如今这里的工坊每年能生产蜡烛三四百万根，纸五千多万张，瓷器一两万件，烈酒五千坛，果酒数百万斤，各类商品行销天下，年获利润两三亿钱，正是有这些私房钱为后盾，刘贤才敢在轻徭薄赋的同时，不断扩军征战。
若说这几年刘贤贴补军费用的大多是从成_都府库之中缴获的钱帛的话，那么恐怕再过一两年，从益州带回的钱花光之后，刘贤的这些私人工坊的利润便必须要用来补充军费了。
所幸这几年积存下来的也不少，倒是不必担心军费不足。
当下刘贤损失了一下工坊，便在灵渠边上扎营住了下来，静等消息。
如此又过了五六天，这日一早，就见灵渠之上划来一艘小舟，送来一份紧急军情。刘贤拆开一看，顿时大喜。
原来在四月份时，南海太守赵累，海军中郎将赖厷、卫毅等人发来书信，说海军已经制造出了一千五百料的大海船，其余千料战船也有十二艘，，命人日夜兼程报送给刘贤。
刘贤也算着日子，来到灵渠等待，终于第一时间收到了赵累的传报，欣喜之余，当即点选了始安县令刘邕为朱崖太守，将去年交州各郡选举的孝廉选择武商议军机，就见曹操端坐上首，对众将道：“我军前时战败，损兵折将，失了樊城，我每每思之，深以为恨！幸喜如今韩遂败亡，西北略定，我军在关西的十余万大军从此便可以调动了。诸位以为，我军下一步该如何行动啊？”
蒋济道：“如今孙权派遣吕蒙、甘宁领兵一万驻扎合肥城下，虽未曾攻城，但连日挑战，也颇为影响我淮南军民生计。据探子回报，刘贤本有意讨伐孙权，只因孙权随即攻打合肥，因此刘贤才未立即发动。以我之见，魏公该当出兵逐走吕蒙、甘宁之军，使孙刘两家没有借口罢战，驱使两家互斗方为上策！”
贾诩道：“吕蒙、甘宁不过万人，如今淮南的张辽、乐进、李典、温恢等人已有足够的实力击退这股敌军，倒是不必劳动我中原之兵。我军关西军团战力强悍，兵强将勇，当养精蓄锐，以备大举征伐，不当令其长途跋涉，浪费在这么一场小战之上。”
曹