君子坦荡荡，小人长戚戚，正是何腾蛟这几年来性格转变的写照。
当初他刚刚当上湖广巡抚的时候，没有太多的私心杂念，孤身周旋于左良玉八十万大军之间，颇有几分铮铮风骨的气概，也为他赢得了良好的官声，哪怕左良玉最后兴兵“清君侧”，直接造成了弘光朝廷的灭亡，世人对何腾蛟也报以同情的态度，没有任何指责。
但随着地位的提高，何腾蛟的权欲不断膨胀，逐渐从一个还算尽职的文官演变成军阀化的割据势力，就再没睡过一个安稳觉，汪克凡带着两万大军逼近长沙，更让他觉得心惊肉跳。
“一只虎呢？忠贞营离开长沙没有？”
长沙之战结束后，忠贞营的五万大军一直守在城外，何腾蛟连下几道命令，让他们出兵救援金声桓，反攻湖北荆州府，只要尽快离开长沙，随便李过怎么折腾都行。
“回督辅的话，忠贞营已经走了。李赤心率三万多兵马返回常德，袁宗第率一万余人前往江西，今天早上已经过了浏阳。”幕僚口中的李赤心就是李过，这也是隆武帝的赐名，忠贞营里享受这个待遇的还有高一功，被赐名高必正。
“嗯……，李赤心还算恭顺。”听说忠贞营走了，何腾蛟稍觉心安，看来“敌人”并没有统一行动，也许，汪克凡带来的两万楚军真是碰巧过路。
“派快马给李赤心和高必正送个帖子，请他们两个明日也来观礼。记着，他们最多能带两百亲卫，再多的兵马就不许入城。”
费这么大的气力搞开衙仪式。就是为了让楚军和忠贞营承认自己的领导权，既然李过没有捣乱的意思，就把他重新叫回来，何腾蛟考虑了一下，又对其他的一些重要人物一一作出安排，马吉翔、庞天寿、堵胤锡等等，这其中堵胤锡的态度尤其关键。何腾蛟对章旷仔细嘱咐了一番，才宣布会议结束。
一切安排妥当，再找不出任何纰漏。何腾蛟终于赶到一股难得的轻松，犹如胸有成竹的学霸面临高考，没有任何紧张情绪，反而充满了期待。
他兴致勃勃地来到前面的大门。对各种摆放布置指手画脚。章旷和众将纷纷告辞离去，王进才和曹志建正好一路，两人并马而行。
“老曹，今晚上就要进城了，我请你喝酒？”
“嗨，回头再说，我手下七千人一起入城，吃喝拉撒睡都要老子一个操心。忙不过来。”曹志建斜着眼睛看后看去，嘟囔道：“尽他娘的瞎折腾。汪克凡如果真的下手，五万头猪就能守住长沙么？我要是何督辅的话，就干脆唱个空城计，一兵一卒也不加，把两万楚军大大方方请进长沙！”
实力不如人，蝇营狗苟没有什么用处，不如把姿态做足，用朝廷大义来压服汪克凡，毕竟何腾蛟是正牌的湖广总督，湖南名义上的一号首长。
王进才眉毛一挑，说道：“那你刚才为什么不说，尽量再劝劝何督辅？”
“关我屁事！何督辅以为我应该是个粗鄙武夫，那我就当个粗鄙武夫好了。”曹志建突然转脸看着他，目光犀利，如锋如矢：“三十年河东，三十年河西，兄弟你要是攀上了高枝，哥哥将来就跟着你混了……”
说话间正好到了岔路口，两人哈哈一笑，分手而行，走出去三十四步的时候，王进才轻轻勒马，转头看向曹志建的背影。
这个曹志建，到底是哪头的？
感到背后有些异样，曹志建突然回头，见到果然是王进才，就大大咧咧地扬了扬手，叫道：“走了啊！回头咱们再聚，哥哥我做东，请你喝花酒！”
转过身来，曹志建的表情像变了个人似的，精明的目光中透出一丝疑惑。
这个王进才，到底是哪头的？
当天下午，一辆马车驶入寅宾馆，半个时辰后，又出了寅宾馆，驶出长沙城，顺着官道通过草桥，来到了汪克凡的大营，布帘一挑，章旷和堵胤锡一前一后下了马车。
章旷明面上的身份是说客，先要说服堵胤锡来帮忙，还要再说服汪克凡，不能让他带着大军入城。这是一个得罪人的差事，摆明了不相信汪克凡，说话的方式火候很难掌握，何腾蛟怕楚军怕的厉害，患得患失之余，只好让还算和楚军熟稔的章旷出马，堂堂巡抚当了一个传话的使者。
私底下，章旷还有更多的话和汪克凡要说。
堵胤锡的心情更加复杂。
他是何腾蛟一手提拔起来的，后来两人之间的分歧越来越大，被排挤出何腾蛟派系的核心圈子，一直在边缘游离，但他是个忍辱负重的性格，或者说没有另立山头的勇气和魄力，也没有改换门庭的条件，就一直不顾尴尬艰辛，勉强维持着脆弱的平衡。
来当这个说客，堵胤锡属于赶鸭子上架，但他不能不来。汪克凡竟然带了两万兵马来长沙，到底是什么意思，难道刚把清军赶跑，明军就要发生内杠不成？只不过刚刚打了一个胜仗，满清还占着大半江山，这个时候总得以大局为重。
话是这样说，堵胤锡却有些信心不足，汪克凡要军队有军队，要地盘有地盘，论职务也是堂堂的封疆大吏，算是堵胤锡的上官，又刚刚打了一个大明朝前所未有的大胜仗，凭什么让他对何腾蛟低头？
实力不足，说话的分量就不重，如果汪克凡坚持要率大军入城，堵胤锡也不知如何拒绝，唯一希望的，就是避免明军之间的火并，大家不要撕破脸，一起继续合作。
“云台，长沙城里