道林和尚接得及时，赶到渔阳河谷的边塞，正值马天佑调头往登州方向，自后赶上，就给迎入备州界。
接到马天佑容易，说服马天佑接受摆布难。
马天佑反复梳理战事，一路念念有词，连允许自己口误都不肯，对战败不讳言，对缴械不讳言，只一味纠缠为何不发援兵，为何反过来截断他的后路，让道林感到意外。道林是官场上的纵横家，避重就轻，试探几回，就已经知道此人的执拗，干脆只言受李盘所托，向他询问战败投降的事情。
这就等于在问责，在震慑，你叫委屈，你怨这个恨那个，你战败投降你知道吗？认吗？等着伏法吗？
一路上，整整三天，道林都在盘问细节。
他问道：“高显人问你我们的兵力部署了吗？”
马天佑暴躁。
他问道：“你答应了东夏什么条件，他们肯放你回来？”
马天佑激动。
他也不知道跟谁学的，什么问题像锥子，就问什么问题，明明你知道不是这么回事儿，但照样得汗涔涔地，紧张辩解。到了第四天，道林站在一位长者的立场上，劝他说：“佛祖在上，我能看到马将军您的清白，但是你哪能与别人说得清？照你这样的回答，别说到长月，到了州城，也能够被斩立决了。”
他扔下来一句令马天佑深思的话：“好好想想吧。你要怎么样？你该怎么言？否则你被斩了，真正恨你的人却称心如意。”
马天佑木了。
他为何回来，要为将士们讨还血债，洗刷将士们的清白，要让救援不利的人像军法中言明的那样：斩。
虽然置于死地而后生，可要是刚露面就被斩，话都没说明白，也不行呀。
这第五天，马天佑一改亢奋，忧郁沉默，见到道林和尚欲言又止，想必是既想请教，又害怕他是李盘的人，不肯放心。道林和尚却心知肚明，一个屡用见效的手段被他拿出来，车程之中，亲掌饭菜，嘘寒问暖，再问家庭，妻子、孩子，乃至娘亲，一样也不放过，问完自个就先叹气。
佛的怜悯，佛的慈悲，好像在他身上源源不断地散发。
有的时候，他还会背着马天佑，却又让马天佑听见：“我与马将军有缘，他是有佛性的人，虽征战杀伐，手沾血腥，却是为国为民……唉。他却对我有戒心呀。话不言尽，我也帮不到他。”然后再唱一句意犹未尽的高神佛理，好像冥冥之中他都知道一样。
也的确，他都知道，他用开阖之术探过马天佑，对马天佑想干啥也一清二楚，一个义无反顾归国的人，生死都置之度外了，源于一股血性十足的执拗，就是想砸天一个窟窿，跺地一口深井。
上万将士的尸山血海呀。
眼看要到保郡，马天佑仍似一块生铁，道林也不由怀疑起自己的手段和佛法。
他有闲暇，却还顾得问周围的人：“李虎还没回保郡吗？说好让他来见我的，怎么还不见他人呢？”
李虎却是已经回到保郡。
只是他对道林和尚，却没有道林和尚对他那么殷切，既不远离，也不太近。
李虎离开保郡，离开杨家村已经好几个月，他谁不挂念，跑去追他一个和尚？
有意经过易县，在易县停留，李虎才赶去。
当年李虎一夜用脚底板赶的距离，道林和尚他们坐着车马也才到，当然，他们的路程还是远些，而且绕了路，捡着好路慢行，中间还会经过驿站，经过官府，要办理一些必要或不必要的手续。
这些天，用佛法在马天佑身上用得顺手，李虎来到，道林反手就把佛法给笼罩上，也早已经准备好，见面就说：“李虎。你在运河上的事，和尚都已经知道了，你心里太善，啊呀，到处治病救人，挣的钱也被你花得差不多了吧？你这是佛性呀。和尚问你，天下人这么多，你一人能救多少？”
说着话的时候，他一副沧桑模样，盯着面前的李虎。
几个月不见，李虎的个头竟已蹿了几寸，身子虽显瘦，肩膀却饱满不少，脸庞也不见黑，两叶剑眉又浓了半分，之下的那双眼睛更显精神，好像藏了更多的智慧和勇气，令道林啧啧称奇。
见了大运河上那么多悲怆的劳工人事，他怎么能没有一丝颓意，还能保持旺盛的斗志。
这种斗志，道林和尚只在陶坎这样的将领身上看到过，属于那种叫意志的东西，李盘都欠缺不够，他在与高显的战争中，轻易判断战事，没到山穷水尽就拔河，岂不是缺乏这股气，这股意志？他一听说马天佑回来，脸色大变，要在半路截杀，这不也是缺乏意志？而这种可贵的东西，却是在一个十五六岁的少年身上凸显，你看不到颓废，你看不到失落，你也看不到无能为力的无奈。
每当面临这样的一个人，你会忍不住去想：他是不是不会被打败？
马天佑这样身经百战的人能被打败，道林三天就摧残了他的身心，虽然他还没屈服，但脸上已经挂出来自己的软弱。
这李虎，道林和尚认识的不是一天两天了，手段使尽，还是没有像马天佑过。
今天又是如此。
见到他那张不该是少年人才有的坚毅面庞，道林就对自己深思熟虑过的套路没有信心。
果然，李虎想也没想回答说：“道林先生。你怎么知道我做不到呢？治国修身平天下，是每一个士的理想。我还在少年，你怎么知道我将来做不到呢？”
道林生生把口吐沫