在高考前，乔建军说好还妹夫家一笔钱。他喜滋滋地跟杨树说，估计到了下个月，就能把钱还清了。杨树也为他高兴，直说高考完之后还回来打工。
杨树是要回户籍所在地高考的，他说了，不管这次考成啥样，他都会去上大学。杨树手脚麻利，诚实肯干，一想到他不会再来打工了，乔建军心里空荡荡的。
乔建军偶尔也会逗他：“这次考上哪儿都去？不再执着地考北大了？”
杨树苦笑道：“想明白了，考北大的，大多靠的是家境和智商的较量，我都二十二了，该看明白了……早点儿上大学，早点儿解脱。”
杨树看明白了，乔建军心里却不是滋味。他隐约觉得，或许是杨树过得太累了，也或许是他的复读生活发生了什么，才促成了他的转变。
五月底的一天，李兰岚来馄饨馆取钱，又跟大姐大吵了一架。本来，因为她收魏成林为徒，极大扭转了人们对她的一贯印象；然而她跟她姐姐吵架之后，众人才发现，一个人是没那么容易改变的。
这次李家姐妹吵架不为别的，而是为了侄子上学的事。明年宝庆就该上高中了，姐妹俩都想把他接到港城上高中。但是关于上哪所学校，姐妹二人吵得不可开交。李兰芝当然想让宝庆上二中，但是李兰岚却瞄准了风头日益强盛的海大附中，二人从讨论开始，最终以大吵结束。
李兰芝先亮出了机关枪，哒哒哒一阵响：“咱们家的孩子都是二中毕业的，二中是港城最好的高中，离咱两家也近。如果去了海大附中，学费贵不说，宝庆就得住校了，你脑子到底怎么想的？”
李兰岚立马进行火力压制：“附中这几年升学率不比二中差，设施比二中强了很多，奖学金给得也多。住校的话还能锻炼人，为什么不能让宝庆去？”
李兰芝架起了高射炮，进行猛烈轰炸：“附中那么好，你为什么不让闵佳去？花那么多钱让她上二中？”
果然还是大炮威力大，炸得李兰岚一时沉默，而李兰芝则露出了胜利的微笑，这一回合，她轻松胜出。
然而不过须臾，李兰岚又恢复了战斗力：“呵，人家附中不允许花钱上，我这不是没办法，才把闵佳弄到二中了么？”
“呵，你糊弄谁呢？师大的国际班，不就是特地为富人家的孩子开的班么？闵佳不正符合条件么？那你还不让她去上？”
李兰岚逐渐乱了阵脚：“我们那时候也不知道有国际班啊……让宝庆去新的学校，对他也不是件坏事。”
“谁爱去谁去，宝庆只能上二中。”
“哎——你这个人，思想保守落后！一点儿开拓精神都没有！”
李兰芝白了妹妹一眼：“你思想开放？那你找别人开拓新学校，我可不能拿宝庆当试验品！”
“你是不是以为你是老大，全家人都得听你的啊？”
“你呢？你什么时候都想当老大，但是谁敢让你当啊？你做的哪个决定是对的？你当一天家，李家全得遭殃！”
二人针锋相对，声音越来越高。在这一片激烈的争吵声中，乔琳、闵佳依然在翻看娱乐zá zhì，讨论刚出道的韩国组合wonder girls，摩拳擦掌要把她们的舞蹈给扒下来；而乔建军在后厨，哼着小调包馄饨，对外面的疾风骤雨充耳不闻。
仿佛有一层结界，把姐妹二人跟外面的世界隔离开来，他们互不干扰。
杨树却不知该如何是好，向乔建军求助：“叔，就让李老师们这么吵下去么？不用出去劝劝？”
“她俩还没摔东西呢，急啥？”
看来大家都对他们姐妹俩吵架习以为常，每个人都是该干嘛干嘛。虽然两个女高音吵得让人心烦，但是杨树很快也习惯了。
姐妹俩还在不甘示弱地吵着，最后李兰岚亮出了杀手锏：“明年二中在不在还不好说，我们这些做家长的都知道，难道你不知道么？”
馄饨馆一下子安静了，真真应了那句话，连一根针落在地上都能听见。
正在研究韩娱的两个少女不淡定了，乔琳一下子就跳了起来：“小姨，你说的是真的？二中这么大一个学校，怎么可能说没有就没有？”
李兰芝慌忙救场：“别听你小姨乱说，根本就没有的事。”
李兰岚却丝毫不给大姐面子：“你们这些人，就喜欢一再隐瞒，瞒到最后，还不是让孩子们更伤心？你们得学会让孩子们直面问题！”
乔琳一下子急了：“小姨，到底怎么回事，你说清楚嘛！”
李兰芝有意隐瞒，但是却拦不住妹妹；李兰岚终究有所顾忌，含含糊糊地说道：“你们二中那个破体育馆，建了两年都没建好，老徐到处筹钱，看来也没筹到多少。如果今年你们学校财务审核不过关，那……”
“行啦，你少说两句，没人把你当哑巴！”李兰芝一声大喝，终于把妹妹的火力彻底压制下去了。李兰岚闭嘴之后，李兰芝又叮嘱女儿：“你小姨只知道些皮毛，你到学校别乱说啊！”
乔琳懵懵懂懂地答应了，继续翻开zá zhì时，却魂不守舍。就连膝盖传来的隐痛，她都没有在意。
“二姐，你没事吧？”闵佳关切地问道。
“哦，没有……”
“那你的腿怎么一抖一抖的？”
乔琳这才注意到自己的膝盖，在她不经意间，膝盖常常毫无征兆地抽动一下。她按住膝盖，回想起二中那盖了半截的体育馆，想起妈妈推迟了去教育局的任