“公爵？”身上穿着红色皮革制成的工作背心的艾瑟兰皱起了眉头，一边擦去脸上的汗水一边皱着眉头看向了同样灰头土面的普莱恩。“他找我有什么事？”
普莱恩微微皱了皱眉头，不过他知道这位烈花女士在公爵面前也是这般放肆，并且公爵并未有什么苛责，恰恰相反，公爵似乎还对她评价颇高，所以普莱恩也只能对她包容一些。“公爵并未告诉我，”普莱恩回答道，他此刻只想尽快离开城墙，“烈花女士还是赶紧跟随我去觐见公爵吧。”
“我现在没空！”烈花女士皱着眉头转过了身子去，气得普莱恩差点骂出了声，不过听了艾瑟兰的话之后他又沉下了脸来，“我们现在只剩下三台炮弩了，如果魔龙再回来的话，这三台炮弩就是我们战胜它的唯一机会！我必须抓紧时间调试。”
她说话的同时，又对着另一个工匠说了几句什么，不过普莱恩并不听得懂她在说些什么，大都是些佣兵的黑话与工匠才知道的专业术语。普莱恩转头看向了城墙的另一边，炙热的熔岩让他感觉自己就像是站在锻炉旁边一样汗流如注，而黄色的火焰在城墙的矮墙上跳舞，同时散发着一股硫磺的臭味，浓烟被风吹过是会呛得人眼睛都睁不开。
普莱恩几乎想要直接转身离开了，可是他清楚公爵的性格，如果自己没带着烈花回去的话，自己肯定会受到责备。“烈花女士，你必须得知道，公爵是不会轻易妥协的。”普莱恩对背对着自己的艾瑟兰说道。
接着艾瑟兰叹了口气，然后对其他那些围着弩炮的公爵喊道：“都给我抓紧点！我回来之后要验收的！”
说完之后她朝普莱恩走了过去，将围在自己腰间的白色羊毛衫取了下来，一边穿上一边对普莱恩说道：“那么麻烦带路吧。”
普莱恩也毫不犹豫的转身朝进入内堡的铁门走去，而艾瑟兰也跟在了他的身后，还拿出了一张干净的手帕拭擦掉了脸上的灰烬。公爵的书房离城墙的出口并不远，他们没走多久便抵达了书房门前。
普莱恩敲了敲门之后，便带着艾瑟兰走进了房间。
艾瑟兰发现公爵的书房里面还有其他人，是一个白须老者，看穿着打扮应该是医师，此刻正在一边收拾一个满是****罐罐的箱子。而公爵则坐在他的化石木书桌之后，艾瑟兰注意到他脸色有些苍白。
“公爵大人，烈花女士给您带到了。”普莱恩低下头恭敬的回答道。
而公爵则点点头，医师此刻也扛起了那个箱子朝门外走去：“那么你先下去负责监督仆人的工作吧，如果有什么要急事务立刻来禀报。”
“是的，大人。”说完之后普莱恩便跟在医师的后面一起离开了房间，离开前顺手带上了门。
“现在的状况如何？”公爵往前探了探身子，蓝黑色的眼睛冷漠地注视着艾瑟兰。
“不怎么样，”艾瑟兰如实回答道，“弩炮只剩下了三台，而且城墙上已经被烧红了大半，如果那头龙再来一口龙息，可能就得全军覆没了。”
公爵沉默了几秒，然后又问道：“那么有没有胜算呢？”
“有，但不多，”艾瑟兰耸了耸肩，她一副无所谓一样的态度让公爵颇为恼怒，“我们正在加紧调试炮弩，争取下次能够一举杀死那头龙。”
“这可能吗？”公爵马上问道。
“不知道。”艾瑟兰如实回答道，“毕竟没有时间详细研究调查，但根据我们之前对魔龙发起的攻击来看，我们的弩炮是能够击穿它的外壳的。”
公爵揉了揉眉头问道：“意思就是有可能对吧？”
“算是吧。”艾瑟兰点了点头。
“那么如果你们失败了呢？”公爵重新抬起眼看向了艾瑟兰。
“我们只能提供一个方案，”艾瑟兰毫不畏惧公爵目光的回答道，“毕竟我们只是工匠，只能够做好目前能做的事情。”
公爵沉默了下来，而艾瑟兰也感觉到他的目光在变得冰冷。沉默片刻之后，公爵语气僵硬的说道：“如果你们失败，我会吊死你们。”
“如果我们失败的话根本就犯不着您来动手，”艾瑟兰不以为然的回答道，“龙息会把我们烧成灰。”
公爵恼怒的站起了身子来，不过肩膀上的伤却让他脸上不自然的抽出了几下：“你就从来都不知道害怕吗？”
“噢，尊敬的公爵大人，恕我直言，”艾瑟兰深吸口气，然后轻声说道，“我看见了那头龙，和它比起来，现在的您都显得和蔼可亲。”
疯子！佣兵都是疯子！公爵怒不可遏的想到，接着他重重地在化石木书桌之上捶了一拳，对艾瑟兰吼道：“出去！去照看好你的宝贝炮弩！”
“如您所愿，大人。”艾瑟兰果断地转身离开了，毫不拖泥带水，乌道夫等她关上门之后便又重新坐回了公爵的椅子上。他端起了医师为他调制的苦酒，然后皱着眉头将加了蜂蜜的苦药酒灌下了肚，接着再重重地将杯子放回了桌子上。
公爵喘了口气，他的眉头渐渐地舒展了开来。不安，公爵看向了自己的手，他是在用怒意来掩饰自己的不安，他自从与芙罗在一起之后已经有许多年没有如此大喊大叫过了。不，比起失态，他更不愿意让人发觉他的畏惧。
龙……公爵拽紧了拳头，牙也死死地咬紧。为了对付巨怪，我已经烧掉了我一半的城区，现在又来了**，难道还要我烧掉另一半城区了吗？
该怎么办？