张生严肃地点点头。
“此处试炼的任务倒也简单，只要一株五千年以上年份的灵草或灵果。”猎风宗师继续道，“若不能完成任务，那些炮灰弟子自然被当场灭杀，而隐藏的五十主力弟子，宗门虽因其资质出众而不会当场斩杀，但从此以后就会失去天才的待遇。”
“这项任务虽不需杀戮奇兽，但要顺利完成恐怕还需要一点运气。要知道，即使鲲鹏巢穴再大，一百多次的探索过去，巢穴中的外围区域已经很少有年份极长的灵草灵果了。若想完成这项任务，很多人必须要去中心灰雾区走一趟。呵呵，这也是各宗掌门所期待的。”
“当然了，此处试炼之地对于众弟子来说，属于高风险高机遇并存。各宗掌门答应，假如宗内弟子能带出鲲鹏的传承或遗物，那么宗门将赐下镇宗绝学和无数奖励！如果鲲鹏留下绝世功法，自然也允许其修习！”
张生认真听着猎风宗师讲述的鲲鹏巢穴任务。“师父所言甚是，鲲鹏巢穴在这四处试炼之地是最危险的，但也是最有可能获得机缘的地方！”张生赞同道，“对了，师父。既然此地每千年才有一次机会。那么明年，第四处试炼之地怎么办？”
“你想这么多干什么？那是掌门该考虑的事！”猎风宗师的话丝毫不留情面，“试炼马上开始，先想想自己怎么才能活下来吧！就算天才又怎么样？人只要死了，就一切成空！”
张生脸色一红。“师父教训的是。敢问师父，此处试炼何时开启？”
“二十九天之后，辰时准时出发！”猎风宗师身形消失不见，石屋外远远传来他的声音，“早做准备！”
“二十九天。时间还很充裕。”张生沉思起来，“以我现在的准备，自保绝无问题。还得继续修炼，自身强大才是最安全的保障。”
张生仔细回想着自身修习的功法。“御灵术还能再精进一点，吸灵术也可以施展但从未实践过。”张生暗道，“可惜修习的基础功法还是太少，攻击手段还是以武力为主，而且逃命手段几乎没有。宗门贡献点还有一千九百，必须去经武阁转转。这近一个月里，应该可以再学会一种雷洪前辈留下的枪法。嗯……星光诀当然也得继续修炼。”张生在心里给自己做着各种计划。
半日后，张生来到了久违的经武阁。
两个时辰后，在胖瘦两个老头的无限鄙视中，张生面带微笑地离开了此地。此时他的储物袋里多了神行术、风灵术、御风诀、初级土遁术四本修真功法。“可惜了，遁术中施法速度最快的血遁术必须在第四层兑换。”张生略有遗憾。
望着张生远去的背影，经武阁第一层的管家瘦老头叹息道：“这小子究竟是怎么想的？神行术、风灵术、御风诀都是增加速度的法术，若是叠加使用，恐怕和小型的飞行灵器速度不相上下。这小子还要修炼初级土遁术，他这是去试炼，还是去当老鼠？亏他还是天才！”
“嗯，我怀疑这小子要去搞偷袭。抢了别人的东西就跑，估计没人追得上。”胖老头猜测道，“咦，对了兄弟，当年咱们的试炼，你也是这么办的……”
“胡说……”
几天后，试炼的准确消息彻底传了出来；稍后传出的，就是今年的试炼名单。
各宗门的低级弟子们震惊了，知道四处试炼之地以及完成任务的条件后，无数整日浑浑噩噩的低级修士彻底死了蒙混过关的心思。
而最惨的就是那些今年就被试炼名单囊括的低级修士。不少人脸色煞白、精神恍惚，某些弟子试图逃离宗门却被无情斩杀。短短几天里，每个宗门都传出有人自杀的消息。
宗门内变化最明显的，就是交易品的价格。原本三块灵石就能买到的一瓶补气丹，现在只能买到一粒，而各宗的低级丹药坊几乎长时间处于卖断货的状态；原本五块灵石就能购得一沓攻击性的初级符箓，现在已经涨到了五十灵石。其他的灵器、武器、战衣类宝物，价钱更是暴涨。也因为如此，各宗修习丹道、符道的修士，短期内狠狠大赚了一笔。
“师兄，借我一瓶丹药吧？等我试炼归来一定还你。”
“怎么可能？！师弟，师兄不怀疑你的能力，但现在我也缺丹药啊！”
“师兄，求你啦。师弟今年倒霉被抽中参与试炼，但师兄没有啊！几天前我亲眼看到您在丹药坊买到了十瓶丹药！”
“哼！万一我明年被抽中呢？我可没有信心一年内踏入结丹期。师弟，我也要早早做准备啊！”
……
“师弟，借我一百灵石吧。师姐今晚愿意和你谈谈人生。”
“师姐，我的灵石早就花光了。不过，还是欢迎师姐今晚与师弟彻夜畅谈！”
“滚！”
……
诸如此类的对话，在各宗不断上演。低级弟子们在死亡试炼的压力下，尽皆处于一种接近疯狂的状态。
夜晚，张生尚未打坐，宗门令牌上再次闪烁白光。张生神识一扫，不由摇了摇头。“今年试炼之前的最后一次地下交易会，依然如常举行。不过，我肯定不会参加了。以我现在的手段，足以自保。更何况，这次的交易会，物品价格一定贵得惊人。”
收起了宗门令牌，张生再次开始了星光诀的修炼。如今，他与星图中北斗七星的感应日益强烈，每夜能汲取的星辰之力也在逐渐增多。
“呼……”两个时辰后，打坐中的张生缓缓睁开眼睛。他