李云泽抬头望去，眼前少年约与自己同龄，长身玉立，风度亲人，眉目鼻口无一不精致到极处，仿若天工造就，白玉雕成。腰间一枚玉坠，似蝶非蝶，似蝉非蝉。李云泽不识玉，一看也知定然不是凡品。少年对李云泽抱拳道：“打扰兄台了。”露齿一笑，灿若春风。让人不由自主生出亲近之心。李云泽略一欠身，道：“不妨事，请便。”少年点完菜，转过头看了看桌上的两味菜肴，一味姜爆鸡，一味麻婆豆腐，道：“秋主肺气，肺主辛味。入秋后饮食宜忌辛辣之物，防止肺气太盛。兄台还应留意。”李云泽听了，心中颇不以为然。但人家一番好意，口中还是称谢。
与陌生人同座用餐，毕竟有些不自在，匆匆几口。李云泽便起身会账，那少年竟起身相送，让李云泽对其观感更佳。李云泽又在街市上盘桓了大半日，母亲爱吃定永产的藕粉，因为季节不对，问了好多地方才买到。
出城没走几步，看到一群人围挤在一起。此处是城外贫民聚居之处，杂乱无章地搭建着些茅屋篷房，稍好些的土壁茅顶，差一些的只有屋顶，四壁空空。人群里面不时有吵闹声传出来：“不懂医术给人看什么病，把人治死了，今天让你偿命。”“这天杀的郎中，我苦命的大哥大嫂哟，我可怜的侄女哟！”李云泽本不欲凑热闹，无意间看到人群中间的少年，正是在城里与自己拼桌吃饭的人。此时颇为狼狈，发巾已被扯落，几缕头发散落额前。眼角、腮上多处淤青。洁白的衣衫上还有几个脚印。李云泽拉住旁边的一位老汉，请教是怎么回事。老汉道：“唉，还能是怎么回事。少年人不懂事，瞎逞能惹祸上身了呗。这里的路顺两口子，吃野蘑菇中了毒，穷人家没钱治，只能硬挺着。眼看着不行了，这少年路过，说给看看。开了一副药。谁知道，药下去，人也去了。这不，路顺的三个弟弟跟弟媳妇闹上来了。”
谢过老汉，李云泽挤进人群一看，地上躺了两具遗体，只用竹席简单盖住，一个七八岁的小女孩坐在旁边哀哀痛哭。三男三女都是壮年，指着白衣少年吵个不休，口中屡屡提及兄嫂，面上殊无悲戚之色。李云泽心下了然，这几人不过是想讹些钱物罢了，倒是这小姑娘，骤然失了爹娘，着实可怜。略一沉吟，有了计较。走上前对路氏兄弟道：“几位大哥大嫂，我是他的朋友。现在他神志已失，几位想要如何处置，对我说便是。”几人吵闹了半天，看那少年呆呆傻傻，显然没经过事，已经吓傻了。见另有人冒出头，正巴不得。扯住李云泽你一言我一语，他说要烧埋银子，我说要人命的补偿，另一人又要抚养侄女的费用。更有人索要起了侄女的嫁妆钱。李云泽平心静气听完，道：“几位所言，都很合理。这样，咱们一样一样算。”转身出钱找了个人，去城里流川钱庄请一名经纪过来。然后道：“先说烧埋银子一项，一两金子可够？”事实上，穷人家丧仪极为简单，不过是挖一个土穴，买些香烛纸钱而已，连墓碑都不立的。两钱金子就已经足够了，李云泽张口就开出一两金子，是别有用意。几人听李云泽竟然出一两金子，正要答应。为首一人一声干咳，止住几人，道：“俺大哥大嫂一辈子辛苦，什么福都没享过。这去了一定得厚葬。一两金子不够使。”李云泽早料到如此，装作沉吟半晌，方道：“也罢，大哥大嫂生前清苦，逝后理应享福。再加一两金子，实在不能再多了。”那几人也不管兄嫂遗体在侧，登时喜笑颜开，点头应允。李云泽看了小女孩一眼，哭了这么久，未见这些叔叔婶婶关心关怀一句，心中更是担忧。一两金子便测出她这几位叔叔婶婶不是忠厚良善之辈，日后怎会尽心照顾她。
一项一项商定了偿命钱、抚慰钱、抚养钱、嫁妆钱。这时，方才去请人的汉子领着一名瘦老头过来，后面还跟着一个学徒。经纪远远地便道：“哪位客官照顾小号生意，来的迟了，抱歉抱歉。”李云泽拱手道：“麻烦老丈跑一趟。”将情形说了一遍。经纪听了，问清楚李云泽的意思，收钱立据，一共是三十颗灵石另七十两金子，须得小女孩路青草亲自出面才能支取。路氏兄弟顿时不乐意了，纷纷道：“我们的钱自己拿着，存什么钱庄。拿现钱来。”李云泽压根不予理会，将票据塞进小女孩布袋里。路氏兄弟对视一眼，均想存在钱庄也无妨，过两天领着小丫头取出来就是了。
李云泽又对那经纪道：“一事不烦二主。丧葬事宜还请掌柜的费心，这是费用与报酬。”经纪接了钱，道：“好说好说。客官之所需，便是小号所当为。”吩咐带来的学徒购置棺木香烛纸钱。待一应物事就位，李云泽对周围人道：“诸位乡亲，逝者入土为安。还请帮衬一二，事后小可有谢。”方才回答李云泽问话的老人道：“这位相公，谢就不用了。乡里乡亲，再怎么俺们也不能眼睁睁看着。就是穷，出不起这份钱。相公既然买了板材，就好办了。出力的事，交给俺们就成。”又朝周围的人吆喝，喊了十几个壮劳力出来，将路氏夫妇入殓，埋葬在城外乱葬岗边。李云泽拉着小女孩，一路教她如何向父母遗体致礼，如何为父母烧纸上香祭奠。事毕后，又教她向帮忙的乡邻磕头致谢。路氏兄弟夫妇几人也跟着哭嚎了一路。李云泽原先好奇对待自己的兄长为何如此无情无义，问了那老者方知，路顺母亲早死，