出了汜水关，再往前行八百里，便抵达了炎国边境。
帝辛所在的车队，看起来与寻常的商队无异，但那一张张坚毅肃穆的脸庞以及那整齐划一的动作，无不都展现出这支车队的不凡之处。
“世子殿下，用不用臣先到炎国，知会炎主一声，让炎主准备好迎接事宜？”余化龙骑乘一匹神驹，来到车辇窗旁，问道。
“不必了，多年不来，我倒想看看，炎国发展的如何了。”帝辛淡淡道。
这么庞大的军队，自然不可能集中行动，这样太过招摇了。
横穿广袤的无人沙漠，来到炎国国都约莫不足四百里外，帝辛让恶来等人，率领数千朝歌军，安置在国都其余的城池中，而他只带着三百玄鸟卫、余化龙和孔宣，进入了炎国国都———火炎城。
数年不见，除了流动人口，相比几年前多了不少外，那一条条街道，一栋栋建筑，与记忆中并无太大的变化。
只是在火炎城的行政中心，炎国侯府旁，多了一座比炎国侯府更为阔气和奢华的府邸。
那是洪府，炎国幕后真正的主人，洪天志的府邸。
说起那洪天志的发迹史，不得不堪称是一段传奇。
几年前，洪天志只是炎国一个默默无闻的小商人，因为傍上了一位大人物，在经历夺权之战后，那位大人物直接攫取到了炎国最高权力，而洪天志也跟着水涨船高，当那位大人物离去之前，更是把摄政的大权交给了洪天志，哪怕是新任炎国国君萧寒，面对洪天志，也要矮上半头，他惧怕的并非是洪天志这个商人出身的小人物，而是洪天志背后的那个人！
入了火炎城，帝辛让三百玄鸟卫散开，分出一百人，控制好城门，其余二百人则围绕在他的身旁，亦步亦趋。
帝辛站在一栋茶楼二层，眺望着紧挨炎国侯府的洪府，摸了摸下巴，若有所思。
在天枢院改为绣衣门后，洪天志也从炎国天枢局最高负责人，摇身一变，变成了炎国绣衣门的主事人，领绣衣使者职。要知道，哪怕是韩荣，也不过是青阳绣衣门的绣衣使者。
一来，洪天志这几年替帝辛做事，也算是兢兢业业，每年的孝敬一点都不少，二来，洪天志是炎国本地人，对他还算是忠心，哪怕他的修为比较弱，但扯着帝辛这张虎皮，不愁招收不到法力高强的供奉客卿，且炎国远在关外，非朝廷直属控制区，有一个了解炎国风情的人担任这个职务，也省去很多不必要的麻烦。
“既然我来了，我倒想看看，这个洪天志对我到底是真忠心，还是在欺上瞒下，阳奉阴违。”帝辛语气略微发冷，望着那金碧辉煌的洪府，眼中浮现一抹不悦。
说到底，洪天志不过是他养的一个奴才，一个奴才住如此奢华的府邸，不知道搜刮了多少民脂民膏和炎国的财富，而这些，理应都属于帝辛的东西，他不是一个刻薄的主公，也知道人都有贪欲，这是人之常情。只要不太过分，帝辛也就睁一只眼闭一只眼了，但是这个洪天志，着实有些过分了，完全把炎国当成了自个家的私有财产，仅仅一座府邸，就如此的穷奢极欲，几乎堪比他的受德殿了。
结了账，帝辛一身朴素白袍，漫步在火炎城的街道上。
忽然，身后猛地传来一阵马蹄声。
那是一辆六匹马拉乘的车辇，每一匹马的毛发都光鲜亮丽，如绸子般柔顺润滑，都是个顶个的好马，且还都是优良的战马，却被人用来当作拉车的工具，简直是暴敛天物。
“闪开，闪开！”马夫挥舞长鞭，无比嚣张的在闹市中横冲直撞。
所有人连忙躲避，就连一些衣着官服的炎国官员，也都一脸铁青与无奈的闪避到一旁。
余化龙虚眯着眼眸，一只手摁住了腰间的佩刀。
帝辛凝视那座车辇少许，看到了端坐在车辇里，是一个面色白净的少年，少年模样清秀，神态有些倨傲和乖张。
闪到一旁，静静地看着车辇飞驰而过。
依稀间，帝辛看到了插在车辇上的一杆旗帜上，赫然写有“洪”字。
“洪府的人，而且地位不低。”帝辛轻语。
回忆着刚才闹市上的一幕幕，帝辛不由得惊诧，洪府在炎国的权柄，竟达到了如此滔天的地步。
这里是炎国国都，在这里任职的官员，无不都是出身于一流的名门望族，刚才在闹市上，帝辛甚至还见到了不少昔日的熟人，这些人要么是士林名宿，要么是世族族长，跺一跺脚，整个炎国都要颤上一颤的大人物，但在洪府滔天权势下，依旧不得不退避，丢了贵族的尊严和体面。
就连帝辛都不得不惊叹洪天志的能力，他本布衣，崛起于微末，若不是借了帝辛的势，别说是火炎城的一流世族，哪怕是三流、四流的世族，都可以肆意的揉捏他，对其生杀予夺，只在一念间。但即使这样，要想达到傲视无物，驱策炎国权贵如奴仆的地步，就不仅仅是借势那么简单了，没有一定的手腕和心机，也是行不通的。
“公子，属下已经打听到了，刚才那辆车辇的主人，就是洪府大公子的座驾。”余化龙回禀。
“知道了。”帝辛淡淡道。
日上三竿，帝辛找到一家本地最大的饭馆，要了三荤三素，外加两坛好酒，与余化龙、孔宣对饮起来。
“哎呦，大公子您来了，快快快，请雅间上座。”这时，饭馆掌柜急匆匆地跑到门口，一脸谄媚的笑容，将一名清秀少年