此后很长一段时间里，刘恩慈一直不知道那个圣诞夜之前以及之后发生的一些事。
比如，他直到大学毕业之后才知道，孟同学的父亲就是一个世纪以来合众国最杰出的天家孟尘迹孟教授。正是这位孟教授，在连续观测深空三十九年之后，首次发现了恒星的频闪现象，为天文界解释宇宙大爆炸假说提供了更多的想象空间。
又比如，他直到八年之后才知道，因为那个圣诞夜自己的偶然提示，使孟同学事业上的春天早早地降临。
这位名叫孟洄的水大女生提出了“闪光猜想”，即：当一颗恒星闪烁之后，它周围的恒星会随之闪烁，两者之间的时间差刚好是两颗星球之间的距离除以光速的商。
她甚至大胆预言，最近一次太阳闪烁之后，距离太阳最近的恒星——森托座的阿尔法星将在八年之后以同样频率闪烁。
因为，从太阳到森托座阿尔法星之间隔着4.22光年的距离，光走完这一段需要四年零两个月。
而要得知那颗星是否会有所响应，则要再过四年零两个月，等到那头的光照射到太阳系。
因此，总共需时八年零四个月。
在这八年零四个月里，恒星闪光是否会在恒星之间传递，成为了天文界热烈探讨的一大课题。
而关于这个猜想是否的验证，将交给时间。
八年的时光不短，好在她还年轻，可以等。
八年的时光漫长，她等得有点苦、有点累。
有些事，不是你想要他早点来，他便能早点来的。
比如光，虽然拥有全宇宙最快的速度，却依然来得那么慢，叫人心焦。
又比如某人，虽然可能是全宇宙唯一一个与她有着共振频率的人，却慢得跟温吞水一般，迟迟没有任何表示，这更是叫人难熬。
既然全宇宙最快的光都还没有到来，那好吧，本姑娘姑且就原谅你了。
所以，当八个年头过去，预言的时刻到来，“玄奘”望远镜如期观测到森托座阿尔法星的闪烁，大龄未婚的女孩喜极而泣。
所以，她第一个通知的就是那个名叫刘恩慈的同学，当然，此时他们早已经是很亲密的朋友。
所以，当二十八九岁却依然青涩的刘恩慈伸手敲门不过两下，就被她一把拉进了实验室。
时光仿佛又回到了八年前的那个圣诞夜。
这边是独自在实验室里留守的她。
那边是勤工俭学、打扫实验楼的他。
习惯了寂寞的夜，习惯了勤恳的人，加上沉，两人原本应擦肩而过。
但她有一颗温暖的心，而他有一颗感恩的心。
女孩递给男孩一只新鲜光洁的红苹果，男孩给了女孩一个浑然无瑕的完美猜测。
故事就是这么浪漫，这么完美。
完美的故事需要完美的结尾。
当她欣喜地宣布“我们成功了”，他跟着一起失态地欢呼。
这很好。
然而，当她放下女子的矜持向他张开双臂，他却犹犹豫豫地伸出一只手。
“祝贺你。”他说。
……
……
“你真是宝刀不老。”风韵犹存的老同学赞叹道。
“啊？”至今未婚的刘恩慈老脸一红。
“我是说你削苹果的技术。”
“哦。”
削苹果的技术当然是越老越娴熟的。
可惜水果却是越老越不新鲜。
不过，看起来孟洄在这方面不怎么讲究。
她从刘恩慈手里抢过苹果，放在嘴里啃了起来，边啃边跳上工作台坐好，两条洁白的小腿肚调皮地摆动着。
她的四周散落着雪花片一般的各色纸张，从紫檀木地板上、胡桃木工作台上一直蔓延到松木拼接成的墙上，并且有继续向天花板发展、形成天顶壁画的趋势。
纸上布满手写的字符，这意味着只要这些纸不离开观星台，那么在相当长的一段时间里都不会进入天启的监控数据库。
“又有八年没见了。”她说。
“啊？”
“视频聊天不算。”
“哦。是啊！”
“你那摊事，有新进展吗？”孟洄问道。
“我们发现了一个新世界，目击者都证实那是一个球体内部的封闭世界。”
“数字文明真是不可思议。”孟洄道。
“是的，千姿百态，有各种可能性。”
孟洄又道：“我们的宇宙也许同样如此。只是更大，或者我们相对更渺小罢了。”
“是啊，毕竟没有人知道宇宙的外缘是什么样子。”
孟洄突然问：“有没有可能，这个世界的创造者会以某种实体，甚至是人类的面貌出现在我们面前？”
“不会。”刘恩慈道，“那样会死循环。”
“必然会？”
“必然会。”
刘恩慈给出了死板的答案，然后察觉到了一丝蹊跷，问道：“是不是诺恩斯计划有新的发现了？”
“诺恩斯计划”是宇宙数字化模拟研究计划的俗称。
此项计划由云盟发起，各大浮空城出资共同合作研究，致力于研究宇宙的过去和未来，因此俗称“命运计划”。
而命运女神通常被称为“诺恩斯”，此项计划因此得名。
孟洄没有立刻回答刘恩慈的问题，下意识地把手搁在身边的一叠打印纸上。
刘恩慈的目光落到了她的手上。
孟洄道：“没什么惊喜，又新探测到了一千兆的闪烁效应。”
“哦！”
场面有点尴尬。
刘恩慈不希望