碳纤维是一种纤维状碳材料，拥有很多优良性状。它不仅具有碳材料的固有本征特性，又兼备纺织纤维的柔软可加工性，是新一代增强纤维。
碳纤维的强度比钢大、密度比铝小、比不锈钢还耐腐蚀、比耐热钢还耐高温、又能像铜那样导电，具有许多宝贵的电学、热学和力学性能。几乎没有其他材料像碳纤维那样具有那么多的优异性能。
碳纤维的用途非常多，用碳纤维与塑料制成的复合材料所做的飞机不但轻巧，而且消耗动力少，推力大，噪音小；用碳纤维制电子计算机的磁盘，能提高计算机的储存量和运算速度；用碳纤维增强塑料来制造卫星和火箭等宇宙飞行器，机械强度高，质量小，可节约大量的燃料。
正是因为碳纤维的这些优良性状，让碳纤维成为航空航天、武器装备等许多关键领域的关键材料，也毫不例外地进入了发达国家对华技术禁运的产品目录。而在包飞扬的引导之下，方夏新材料已经在这方面进行了技术研究和尝试，取得了一些成果，聚丙烯腈虽然不一定要用煤化工获取，更常见的是通过石油化工获得，不过包飞扬还是打算进行一些相关的产业布局。
而且除了聚丙烯腈的工艺路线，沥青法也是碳纤维的重要生产方式之一，除了石油，煤化工同样可以生产沥青。