达摩是古罽宾国人，在今天阿富汗和巴基斯坦边境那地方。他本名叫僧昙摩耶舍，僧是指身份，好像咱们现在的和尚前面都加个释一样。他在南北朝时期来到羊城传教，现在光孝寺中还有他挖的洗钵泉，光孝寺也因此扬名于世。
他在光孝寺这里建禅室传教，后步行至北魏，到洛阳参观了永宁寺，然后在登封少室山建了少林，后来死于三门峡的空相寺，被称为禅宗初祖。
中国的和尚庙之所以叫寺，来缘于东汉时期帝王对佛教的信仰和尊重，寺在中国历史上是官称，是政府执法职能部门，相当于今天的部。比如大理寺，就是历朝管理刑罚的单位，相当于司法部。
佛教是在东汉年间进入中国的，建设的第一座禅堂被当时东汉永平帝赐名白马寺，以后的庙就以寺为名了。
白马寺就是洛阳那个白马寺了。
洛阳这个地方在历史上可了不得，是华夏文明和中华民族的发源地，夏商周东汉等等十三朝的古都，是隋唐宋几朝的陪都，有着五千年的文明史，四千多年的建城史，是古丝绸之路的东方起点。
洛阳史称神都，洛书河图里的洛就是指这里了，古代四大发明中的指南针、造纸术、印刷术都诞生于此，道教发源于此、儒学兴盛于此、佛学首传于此、理学光大于此，自古就有“天下之中”、“十省通衢”之誉。先后有105位帝王在这里定鼎九州，是“最早的中国”。