下蔡注定是四战之地，特别是棠邑在窖山峡修造了浮桥，一旦魏州叛军在涡水两岸站稳脚，不管付出多大代价，都会想方设法拨掉这颗直刺北岸的钉子。
而棠邑此时也表现保住这个北岸突出部的决心，也必然会不惜付出多惨烈的代价。
这时候全族老小六百口被放逐到这个地方来，谁能对未来抱有一丝期待？
一名中年妇人坐在石头上歇息，周遭有一群妇孺环护，她看到李秀、李池回来，只当曹霸是下蔡负责接洽他们的普通衙吏，问李秀道：“你们去见韩谦，他怎么说？”
曹霸刚才也只是匆匆将李秀、李池喊走，没有跟其他李家人接触，这时候看中年妇人气度，再听她坐着跟李秀、李池说话的口气，猜测她应该是李长风的妻室郑氏。
李遇生前有一妻两妾，但都在四五十岁左右染病而亡，郡王府内宅近二十年都是这个长子媳郑氏在主事。
曹霸听说宫变之夜，便是这婆娘下令家兵将李普尸首夺回，在侍卫亲军衔尾追来，想要强闯进侯府，也是她下令家兵将乱兵打杀出去，守到韩道铭将李秀、李瑶送归。
相比较郑氏，其子李池性子却显得弱了许多，熟读诗书，却不像是李家将门出来的人。
“我与李池都可以在下蔡县任事，但李家必须留在下蔡。”李秀看着一地的老弱妇孺，惭愧的说道。
“一丝讨价还价的余地都没有？”郑氏蹙着眉头问道。
“没有。”李秀摇了摇头，说道。
“看样子韩谦是逼着咱李家跟下蔡共存亡了。”郑氏叹了一口气说道。
“爹爹，什么时候能将我的刀弓讨要回来？”一个十一二岁的少年，从一个三旬年岁的貌美妇人身边挣扎过来，跑到李秀跟前问道。
他的年纪太小，还不知道什么家族生死存亡，也不知道什么叫血腥杀戮，只满心想着将离开金陵时被没收的木刀、猎弓讨回来。
“犬子李旦。”见曹霸盯着自己的儿子打量，李秀说道。
“你李家的崽怎么不练枪，改练刀了？”曹霸瓮声问道。
李秀还没有问曹霸的话，一个二十多岁的秀美少妇，牵着一对四五岁儿女的手，怯生生的从人群后挤过来问道：“小伯哥，可有问到阿碛的消息？”
“李碛此时领着龙雀军老卒在商州华阳县，朝廷并没有治他罪名的意思，已经颁传诏令过去，着他协助梁军修造双龙沟栈道，李碛他会照顾好自己。”李秀宽慰他说道。
“要不要写封信派人送到华阳去？”那少妇又问道。
“这待我们见过冯宣之后再说，”人在屋檐下，不得不低头，韩谦虽然保住李家没有受到血腥清算，但要是认为身为一方霸主的人是心慈手软之徒，那就大错特错了，李秀心想即便要家兵去华阳找李碛，还是先跟冯宣招呼一声为好，这时候给大嫂介绍身后的曹霸，“这位曹将军，是温家人，以前大哥领左骧营时，他曾在左骧营任执戟士。”
这时候有两名小吏过来，将李氏家小带到大营东北侧约十四五里外的一处宿营地。
宿营地里有数十间伐木搭建的棚房，围有一圈木栅墙，一看就知道这里应该曾经是援汴军在北岸的一处前哨营地，距离新建的下蔡新城有七八里的样子，四面低浅处还有洪水泛流过后的痕迹。
此时淮河的水位降了下去，低浅的沟槽里皆是泥浆。
两名小吏递给十数张军票，着李家自行安排人去辎重营领取米盐柴炭以锅被褥等生活必需品，便离开了。
家小眷属安置之事，由郑氏带着一干妇人、少年子弟负责便行了，李秀还是带着李池，随曹霸赶去见冯宣。
看冯宣给他们指定的宿营地在下蔡新城之外，甚至要居东侧一些，也就意味着敌军越过涡水横扫过来，李氏家小安置的营地将是下蔡防御体系的一个重要支撑点。
这样的局面，比他们最初所预料的还要糟糕百倍。
滁州刺史由韩成蒙接任，此时调任窖山峡大营副都总管的冯宣，实际是棠邑在北岸下蔡地区的主将，他除了身兼第一镇师第一旅都虞侯的将职外，还兼领下蔡县令，要负责北岸下蔡的驻防、防线修筑以及流民接收及疏散等事，每天忙得脚不着地。
当然，李氏今日流放到下蔡之事，他不会忘了。
有关李氏族人的处置，韩谦早就有过决定，冯宣也不需要额外再请示。
李秀带着李池过来求见，冯宣抽出时间跟他们见面，也不理会李秀要将族人放到下蔡新城安置的要求，只是说道：“你可以招募一千二百户流民安置于李家新寨附近，丁壮皆以乡勇入编，所需兵甲以及修造营寨的工具、牲口等，你这两天列个数字交给我……”
“棠邑诸多能臣名吏，不会预料不到一旦援汴军主力推进到郸县境内，叛军主力很有可能将会同蒙兀骑兵主力从东岸渡过涡水，切入郸县与下蔡之间，到时候你们要怎么打？”李秀问道。
“这不是你这时要关心的，”冯宣看了李秀，说道，“李家子弟何时畏难而不战了？”
虽然十年之前的冯宣只是叙州仅百余户的藩民小寨之主，受同姓大宗压迫，没有多少耕地，苦逼到只能带着族人在沅江岸边拉纤为生，后背都被粗造纤绳磨励得鲜血淋漓，到处都疤痕，但这一刻他只是淡淡看着有新生代名将之谓的李秀，不容李秀置疑他的决定。
“李秀以下，李家男儿