白茫茫的大地一片银白，山东青州府的地面上，几十个人影艰难地挪动着身子。一脚踩下去，地上就是将近两尺深的雪窝，这边走出去的路，很快就会被新落下的雪花和风吹来的大雪填满。
凌冽的寒风吹过，其中一个大汉搓着手，嘴巴一张寒风灌进口中就像吃刀子一样难受，大汉微闭着嘴沉声道：“大哥，清狗疯了一样的追杀，咱们若是不能尽早逃出去，只怕是全要交待在这里了。”
被人围在中间的男子，全身包裹的严严实实，腿上似乎受了伤，被人背在肩膀上，只有一条腿无力地垂着。此人虽说是这些人中带头的，但是年纪并不大，二十出头的样子，脸上胡茬青青，一看就是很久没有打理了。他躺在同伴的后背上，眯着眼保存体力，听到这话睁开双眼，许久不说话嗓音有些干哑：“刘黑七你少在这里放屁，老子们从浮来山逃到了这里，眼看就要到淮安地界了。再他娘的胡言乱语，坏我的军心，我杀了你祭旗。”
被训斥的汉子叫刘黑七，显然并不怎么害怕自家的大哥，嘟囔道：“咱们就剩五十个弟兄了，大旗早就丢到路上点了火生饭了，大哥你再把俺老刘杀了，连五十个都不到，四舍五入就是零啦，谁给你鞍前马后的效忠啊。”
“五十个人？五十个人怎么了，老子们锦衣卫当初凑出五十个人来，已经在京城呼风唤雨，大杀四方了。你看见我腰里这把绣春刀没有？此刀雁翎刀样式，刀姿舒展，刀身血槽整齐有力，刃口锋利，造型优美，我一刀下去，曾经劈碎了一个清狗的脑袋。”
刘黑七撇着嘴，斜着眼说道：“大哥，您要是去卖刀，可能比造反发家快。那都是多少年前的老黄历了，还锦衣卫呢，崇祯爷都上吊好几年了。大哥您说的那是洪武爷时候的故事了，那时候您可没赶上。”
刘勇气极反笑，骂道：“劣货闭嘴，小六背了我一里地了，你替他一替，到了淮安我们投奔李大将军，就凭咱们的名声，肯定被重用。到时候杀回青州光宗耀祖，不知道多么风光。”
刘黑七虽然嘴贫，但是听了这句二话不说，将刀递给身边的同伴，从小六背上接过了刘勇，背着他继续逃。
被人背着的叫刘勇，满嘴的天津口音，原来祖上是天津卫的锦衣卫千户。锦衣卫世袭罔替，传到他这里时运不济，赶上了李闯进京。末代锦衣卫指挥使吴孟明不知所踪，遍布整个天下的锦衣卫系统彻底瘫痪。刘勇随着父辈逃到了山东，很快满清入关，刘勇亲眼见清兵烧杀淫掠，四个清兵就追着几百人的难民砍杀，竟然没人反抗。刘勇仗着武艺杀了几个清兵，解救了一群逃难百姓。
百姓们见逃跑是思路一条，就簇拥着他在青州浮来山占山为王，举义兵抗清，附近的人归顺的极多，慢慢地壮大起来。
后来李好贤率烈火营北伐，山东各地的义兵群起响应，刘勇更是兴奋异常。连夜收拾了人马，想要前去投奔，刚走到路上就听到了烈火营撤兵的消息。
烈火营撤出山东之后，临危受命的巴布海瞬间成为清廷的英雄人物，多尔衮甚至封他做齐王，将他的“抗明”功绩大书特书。志得意满的巴布海在山东济南府大兴土木营造王府，本来就水深火热的山东百姓一下子又背上了沉重的徭役。各地活不下去的百姓，纷纷聚众起事，浮来山又一次兴旺起来。
枪打出头鸟，浮来山发展的太快，再加上首领刘勇是个不知道低调的人，慢慢地将清兵的仇恨全部拉了过来。调集重兵围剿之后，浮来山并不是什么险要的高山，寡不敌众之下就沦落到今天的下场。
浮来山虽然倒了，但是山东此时因为巴布海修建王府，搞得民不聊生，早就是一个遍地是炸药的火药库。只等着一个火星，就可以将此地炸的地覆天翻。
当天夜里，趁着漫天的大雪，几个人从山林中越过了一个破败的村落。突然一群兵马从雪地中窜出，将他们围了起来，刘勇等人又累又乏，饥寒交加，实在是没有办法提刀再战，心底都一起哀叹一声：还是落到了清狗手里。
这群人将他们围了起来，点燃火把之后，为首的小将一摆手：“且慢动手，我看他们没留辫子，难道是自己人？”说完对着被围在中间的刘勇问道：“兀那汉子，你们是什么人？”
...
刘勇等人来到烈火营的寨中，他们中十几个挂彩的马上被送到了军医处，苏州医学馆的第一批学员已经被送到了前线，前线暂时无仗可打，这些憋着一股劲来证明自己的新学员看到这十几个带伤士卒，顿时围了上来。
一番简单的治疗包扎过后，刘勇感觉自己的腿上伤处传来清凉酥麻的感觉，知道这群人都是杏岭妙手，不禁喜上眉梢。谁都不想落下个残疾，能治好自己的腿，真是天大的恩德。
刘勇刚想起身拜谢，就见几个小郎中已经摇头晃脑，彼此探讨起刚才的操作来。刘勇摸了摸鼻子，讪讪地收起了手势，转身往外走。
这可真是个新奇的军营，刘勇自己走出帐外，但见旌旗下人人脸上昂扬自信，一切都井然有序，三军各司其职擦拭火铳的、操练刀法的、修葺刀盾的、往来搬运做些杂活的...每个人都专注着自己的活，眼神中没有迷茫，清一色的都是神采焕然。
“这就是火字营？怪不得可以打到山东，当年在京畿的明军，要是有这一半的气势，那里轮得到李自成进京啊