南征计划议定以后，中兴社这台庞大又精密的机器就全速运转了起来。
工部新铸的铳炮都已装上船只，张镝兴之所至，便叫上康棣一起下海试炮。头船是载重达五千料以上的巨舰，可载兵五六百人，装了七门两千斤重的大炮，十二门五百斤小炮，加上碗口铳、盏口铳若干，轻重火力的搭配，在本时代无有其匹。随同的二十余艘次级战船也至少装备了二十门以上的铳炮，配合以重弩火箭等常规水战武器，相比于只装备简陋火器和冷兵器的普通战船，战斗力上显然不是同一个水平的。
船队离岸二十里，头舰以旗号进行指挥，令旗挥舞，众炮齐发，硝烟弥漫，声势震天，真个威力无比。两千斤大炮身长八尺五寸，口径五寸，射的是六斤多重的铁丸，只要打中一发就能将两里外的靶船两头击穿，裂成碎片。五百斤重的小炮长五尺余，口径三寸半，射的是两斤重的铁丸，一里以内击碎靶船也用不了几炮。碗口铳和盏口铳则都用石丸，两寸的石弹可在两百步外打破一层船壳，口径一寸两分的小型盏口铳则对船体无效，也无特定型号的弹丸，用的主要是小散弹破片，只能近距离杀伤敌船上的人员。
“铳炮之利，用以破敌船最好，但近战杀伤敌人似显不足，盖因接弦只及一发，且散弹无力、更难破甲，还不如弓箭便利。”张镝看过一轮炮击演习，对铳炮远距离击破敌船的效果甚为满意，不过盏口铳的效果就有点差强人意，看起来仍旧是升级版的火竹筒的威力。临敌一发，射速太慢，而且射程太近，二三十步外就无力了，还真未必比得上弓箭的持续射击。何况在敌人已经近到二十步内的情况下，既然都要接弦了，那还不如多准备几个火竹筒来的实惠。
据此，张镝的主要印象是:“大铳大炮效果甚好，值得增加，小铳意义似乎不大，没必要再加发展。”表面来看，这样的论断不无道理，受时代局限，张镝还未完全意识到轻型火器的重要性。如果真的以这样的思路，中兴社的火器发展势必会走上大舰大炮独重，而轻视单兵火器的路子。那么就要拼国力、拼资源、拼铜铁储备了，这对还比较弱小的中兴社肯定是不利的。当然还有另一种选择，就是火器小型化，发展单兵用的火枪鸟铳，这对资源的压力更小一些，但对技术的要求却很高，普通人很难意识得到这一点。
对于张镝的评价，康棣并不反驳，但他取出了一样新款火器却让张镝有了全新的思路。这火器初一看就与碗口铳和盏口铳等一般火器差异很大，主要是铳管实在太长了一点，足有四尺以上，而且很细，比盏口铳的口径还小了不少，铳管前端还设计了可以拆卸的架子，而火铳后常见的用以握持的木杆则截短了很多，与铳管后方隆起的药室结合形成一个木托。这支架和木托的结构似乎都是为了固定瞄准，结合这又细又长的铳管，张镝似乎看懂了，这种新型火器肯定是偏重于精确性的。
“砺锋可知这是何物？”康棣见张镝目不转睛的端详着这款新型火器，有意卖一个关子。
“呵呵！子华又来考我……我看这也是火铳一类，不过所料不错的话，射程准度肯定更高些！”
“不错，不错！砺锋有眼力，此物我欲称之为百步铳，盖有百步穿杨之用也！”
“果真如此精准！？能否试射一发？”张镝听了康棣的说法，顿时来了兴趣，若这“百步铳”真有这么准确，那么自己铳炮方面的短板岂不是可以迎刃而解了！
“当然可以！”康棣一边答应，一边从身边士兵手上接过一个纸包，纸包内装的是精研过的火药，将火药从铳管前方倒入，用一条细长光洁的木棍压实，接着又从铳管口放入一枚大小合适的铅丸，也用木棍压实。娴熟的做完这几步，康棣将这“百步铳”架起瞄了瞄，一手握着木托，一手用火折子点燃引药。瞬间一声爆响，硝烟升腾，再看前方，只见船头一条悬挂灯笼的竹竿应声断成两截，灯笼也落入海中。
“果然犀利！”张镝虽已有所预期，也对这“百步铳”的精度大为惊叹，要知道这五千料大船的船尾到船头足有二十多丈，在此距离上能一铳射中细细的竹竿，那么百步外射中一个人也肯定不在话下了。
“实不知火器亦能精确如此，人持此铳则新卒也可为养由基了！不知其原理何在呢？”
“一是铳管细长，则弹丸平直且射的远。二是药、子匹配，药多子轻则弹道飘忽，药少子重则运动无力，故而要两相匹配。此铳口径五分，经试验用一钱火药配一钱铅丸最为适当。”
张镝听了解释恍然大悟，这还是涉及到一个实弹与散弹的区别，与当初碗口铳采取标准大小石丸的思路是一致的，也就是气密性的问题，铳管细长所以气密性好，火药推力又强又直，而火药与铅子的精确配重则使得弹丸的飞行路径更加平稳。“有此百步铳，则火器不必限于战船，陆战也可使用，军阵之前罗列千百杆，于敌冲锋前施放，实为利器！”百步铳可以说是填补了远射的火炮和散射的盏口铳、火竹筒之间的射程空缺，而且单兵使用也很便捷，张镝立刻就意识到了它的重要意义。
“可惜此铳打制不易，尤其铳管须得精铜卷成，用钢锥钻通。数月里匠坊也才制成不到十杆，此是其一！”
好事多磨，这样的利器当然不是轻易可得，张镝也不强求，