618年6月26日，当时神圣罗马帝国境内有390个公国、侯国、宗教贵族领地、自由邦、自由城市、骑士领地等。对于哈布斯堡奥地利在帝国内部重振皇权政策的反感，以及因为宗教改革造成的占诸侯大多数的新教诸候对天主教皇帝的敌视，最终引发了三十年战争。
三十年战争使得日耳曼的经济倒退了近200年，犹如回到了农奴制的封建时代；又因为《威斯特伐利亚和约》，神圣罗马帝国内的诸侯可享有自主权。这使得皇权进一步的被削弱，帝国境内的诸侯各自为政，他们的领地有如一个独立的王国。
神圣罗马皇帝徒有其名，甚至连德意志邦国的盟主都称不上，而世人对皇帝的印象，更多地是以奥地利为中心的哈布斯堡君主国的统治者，而非德意志第一帝国的最高君主。
那又如何，有了这个名份，颜常武就可以顺理成章地对白皮诸侯们发号施令了！